Принимая власть «из рук народа», Василий Шуйский подтвердил все прежние права своих подданных. Благодаря документам той эпохи мы можем судить о правовой базе, сложившейся к началу XVII века, которая регулировала отдельные стороны жизни рядовых стрельцов. Согласно выпискам из стрелецких наказов 1608 —09 гг.>61 все судебные дела о побоях и грабежах между стрельцами и сторонними лицами рассматривались головами стрелецких приказов, в которых числились стрельцы. Дела о разбое и татьбе передавались в Разбойный приказ. Стрельцы освобождались от уплаты судебных пошлин по их искам, не превышающим сумму в 12 рублей. В случае виновности стрельцов пошлины не взимались и с посторонних лиц, если сумма иска не превышала 100 рублей. Иски на большие суммы облагались пошлинами в соответствии с Судебником 1550 г., по которому с рубля бралось по гривне, с пересуда — по две гривны, с правого десятка — четыре деньги.
В том случае, если посторонний человек проигрывал дело стрельцу на сумму до 100 рублей, а стрелец с ним мирился и, для того чтобы не платить судебные пошлины, переводил их на себя, за такое «воровство» стрелец лишался всех льгот, и с него взималось все сполна. Эти же правила распространялись на стрелецкую родню, жившую с ним в одном дворе.
Значительные льготы предоставлялись стрельцам и в уплате торговых пошлин. Служилый люд, занимавшийся ремеслом и торговлей, освобождался от пошлин на производимые и продаваемые товары при их стоимости от полтины до рубля, Если же стоимость товаров была больше рубля или стрелец владел лавкой, то платить приходилось полавочное и другие пошлины, как и прочим торговым людям.
Торговля и ремесла являлись неотъемлемой частью повседневной жизни стрельцов. Различные промыслы позволяли им пополнять дополнительными средствами скудные доходы, получаемые от казны. Однако Смутное время вносило свои коррективы в традиционный жизненный уклад. Нескончаемые сражения, которые приходилось вести войскам Василия Шуйского с отрядами «воеводы царя Дмитрия Ивановича» И.Болотникова, а затем Лжедмитрия II, надолго отрывали московских стрельцов от их мирных занятий. Положение еще более осложнилось, когда осенью 1609 г. в пределы Русского государства вторглась огромная армия польского короля Сигизмунда III.
Героическая оборона Троице-Сергиева монастыря и Смоленска, победы воеводы князя М.В.Скопина-Шуйского были перечеркнуты разгромом русского войска гетманом С.Жолкевским у деревни Клу-шино 24 июня 1610 г. Как не раз бывало и прежде, дворянские полки и отряды наемников дрогнули под напором неприятеля, и лишь стрельцы «стояли крепко». Только после измены «союзников» — шведов и бегства воевод они были вынуждены организованно отступить к Москве. Это поражение окончательно подорвало авторитет Василия Шуйского. 17 июля он был свергнут с престола и насильно пострижен в монахи. Власть в столице перешла в руки временного правительства, состоявшего из семи бояр во главе с князем Ф.И.Мстиславским.
