– Ты бы могла укоротить штанины, – предложила я, разрезая веревку.
– У меня с собой всего одни штаны, и они длинные. – Она аккуратно сложила палки. – Если я их обрежу, у меня будут одни штаны, только короткие. Если жарко – ничего страшного, а вот если холодно – это плохо. – Она разложила ступеньки по брусьям и сделала на уровне каждой ступеньки две зарубки на дереве, сантиметр глубиной.
Моей обязанностью было держать ступеньки на боковых брусьях. Длинные пальцы Фрайгунды обматывали и завязывали веревку с безумной скоростью. Бегали и вязали, держали и крутили, как самостоятельные существа.
– Длины-то лестнице хватит?
– Да.
– Уверена?
Она смахнула занавес из волос в сторону и быстро взглянула на меня.
– Я всегда мерю трижды. Один раз – как все, другой раз – для верности, и еще раз – в память о десяти тумаках, которые я получила от бабки, когда слишком коротко подшила занавески.
– О десяти тумаках? – переспросила я.
– Именно о десяти. Бить больше бабка считала слишком жестоким, меньше – недостаточно поучительным. – Пальцы Фрайгунды оборачивали веревку вокруг следующей ступеньки.
– С занавесками все было так плохо?
– Нет. Я потом пришила полоски к низу. Но с деревом так не выйдет. Тут нужно вообще-то четыре раза мерить. Хватит вопросов.
Лестницу мы заканчивали молча. Твоя бабушка еще жива? Еще три ступеньки. Слева обмотать, завязать, притянуть, то же самое справа. Она тебя часто била? Сколько лет тебе тогда было? Ты сама шьешь себе одежду? Еще одна ступенька. Что ты еще умеешь? Лить свечи? Играть на музыкальном инструменте? Есть ли у вас танцующий медведь? А блошиный цирк? Последняя ступенька.
Мы отнесли лестницу к кратеру. Я бы никогда не подумала, что можно практически из ничего так быстро сделать лестницу.
Она подошла точь-в-точь.
Три взмокшие девочки сидели на краю ямы и болтали ногами в грязных трекинговых ботинках. Две из них гладили своих собак.
– Всё? Готово? – спросила я.
– Полная жопа, – ответила Иветта.
– Полная-жопа-но-да или полная-жопа-нет?
– Блин, Чарли, у нас что, вид такой, будто полная-жопа-но-да?
Антония действительно выглядела как «полная-жопа-нет». Глаза красные, кожа как матовое стекло. Она единственная была в куртке и все равно дрожала.
– Я, по крайней мере, все. Вот! – она показала на котелок с грибами. – Здесь таких много, они прямо лезут в кастрюлю. Аннушка еще собирает. Она прям на седьмом небе. Лес-лес-лес! И травы-травы-травы!
Я огляделась. Беи было не видно. Везде остатки малиновых зарослей.
