Бея заставила нас пролежать долго – грибники наверняка были уже давно дома, а может, даже почистили грибы и пожарили их.
– Подъем! – кратко скомандовала она.
Через несколько метров мы оказались у нового участка леса, где все стало еще гуще. Крапива высотой до плеч. Слева и справа – одна крапива! Собаки тяжело задышали, и мы дали им попить. К тому времени уже было по-настоящему тепло. Мы сняли куртки и привязали их к рюкзакам. Только Антония не стала раздеваться. Она была вся бледная.
Бея сняла рюкзак, положила свою собаку рядом с ним и ушла, не сказав нам ни слова, как будто мы тоже то ли собаки, то ли рюкзаки.
Проходила минута за минутой, а мы тихо стояли рядышком, в положении, в которое сами себя загнали.
Моя жизнь казалась мне не моей.
Ничто в ней не напоминало о том, как было раньше.
Я начала по-другому чувствовать запахи.
И вдруг мы услышали громкий треск. Он становился все ближе. Согнувшись в три погибели, Бея пыхтя тащила на спине полствола без веток. Губы сжаты, ноздри раздуты. К тому же шла она как-то странно. Будто хромая? Рика хотела было помочь, но Бея отмахнулась.
Мы проследили, чтобы все убрали ноги с дороги, когда стало понятно, что Бея собирается сбросить свой груз. Лесная подстилка и полствола встретились друг с другом: треск с одной стороны, дрожь – с другой.
– А теперь что, ты в одиночку станешь выгрызать на нем узоры?
Бея пропустила эту фразу мимо ушей. Она толкнула ствол ногой – он покатился на крапиву, и несколько метров были тут же смяты.
Посреди удивленного шепота при виде зеленого ковра раздался голос Фрайгунды. Она выставила вперед руку, всей позой выражая протест.
– Стоп! Люди, послушайте! Моя мысль достойна внимания!
Бея снова толкнула бревно, и оно примяло еще сантиметров десять крапивы.
– Ну говори! Тебе слово, женщина из иных времен!
Рика захихикала. Прежде чем и меня разобрал смех, я бросила взгляд на Фрайгунду. Думаю, ее диагноз называется «чрезмерная серьезность».
– Новая тропа привлечет сразу много людей. Любопытных и соглядатаев. Крапива – отличная защита. Если будешь продолжать – без меня, пожалуйста. Либо мое слово что-то для вас значит, либо нет. Тогда я буду знать, во что меня тут ставят.
Бея покатила ствол дальше.
– Отойди!
Фрайгунда слегка сгорбилась и отошла. Было видно, как сверкают ее светлые глаза, спрятанные за волосами. Но, судя по всему, она привыкла делать то, что ей говорят.
У меня перехватило дыхание.
– Я сделаю проход не таким широким и потом подниму растения, – спокойно сказала Бея и быстро взглянула на Фрайгунду. – Окей?
