— Ты когда поедешь?
— Наверно, завтра.
— Ну так, значит, вечером мы поужинаем. Надо будет пригласить и Арсения.
* * *
Утром Георгий и Роберт были в угнетённом состоянии духа.
— У нас даже на билеты не хватит, — сказал Георгий.
— То-то и оно.
— Неразумно мы поступили с деньгами Христофора.
— А кто виноват?
— Всё Арсений… такой безудержный… — Георгий пробовал оправдаться. — Стоит только попасть под его влияние…
— Подожди немного, — сказал Роберт и, кряхтя, поднялся.
— Куда ты?
— Зайду к Люсе Аркадьевне.
Когда Роберт вернулся, озабоченное выражение его лица прояснилось.
— Ну вот что, — сказал он, — эта добрая женщина заняла мне денег. На билет хватит. Я лечу, поскольку ждёт Манаджаров. Ты у неё останешься заложником. Прилетев, я высылаю ей долг, а тебе — сумму на возвращение.
— Как это тебе удалось? — восхитился Георгий.
— Некогда, некогда, давай собираться.
* * *
На улицах их ожидало чудо. Выпал снежок и осел мягким пухом на кипарисах и пальмах.
— Зима приближается, — сказал Георгий и поёжился.
— Вот это сюрприз. — Роберт достал из кармана берет.
Снег был неуверенный, невесомый, кажется — дунь и улетит. Но бело-зелёные кипарисы казались строгими и торжественными.
Они долго ехали в автобусе и чем дальше отъезжали от города, тем всё мрачней и тревожней становился осенний пейзаж. Роберт подумал, что чем роскошнее юг летом, тем сиротливей и беззащитней он в холодные дни.
В аэропорту они легко достали билет, и, так как до посадки ещё оставалось несколько минут, они провели их в мирной беседе и воспоминаниях.
— Интересно, — сказал Роберт, — зачем я понадобился Манаджарову?
— Скоро узнаешь, — сказал Георгий. — Возможно, ему нужен твой совет.
— Как только ты приедешь, мы встретимся все трое, — посулил Роберт.
— Буду очень счастлив, — сказал Георгий.
Потом спросил:
— Ты говорил с матерью по телефону? Ты собирался…
— Нет, — сказал Роберт, — я хотел узнать номер рейса.
— Может быть, ещё успеешь? Здесь есть междугородный.
— Лучше я ей дам телеграмму, — решил Роберт. — Она очень любит подробности, разговор может получиться долгий.
— Но телеграмма придёт позже самолёта.
Роберт задумался.
— Тогда я позвоню соседке и сообщу номер рейса ей. Скажу, что матери не смог дозвониться.
Так они и поступили. Соседка сказала, что немедленно передаст все сведения.
— Хорошо, что ты мне напомнил, — сказал Роберт. — Иначе она могла обидеться.
— Родители часто обижаются, — заметил Георгий.
— Причём они сами во всём виноваты, — вздохнул Роберт. — Если б они не так любили учить, с ними б гораздо охотней общались.
