Затем Альфред удаляется, является новый посетитель.
Служанка шепотом докладывает: «Мадам, художник!»
Художника впускают, и дверь за ним запирается на ключ.
К этому времени приходит супруг, вечный забияка — Вулкан, который хочет силой ворваться к Венере. Он стучится.
— Кто там?
— Это я, моя дорогая!
— Август, — так зовут супруга, — я никого не могу впустить!
— Как никого?
У него вертится на языке: «Разве я никто» и на этот раз он не ошибается в этом, однако решается довести до конца.
— Даже и меня?
— Даже и тебя.
— Но ведь…
— Пожалуйста, без «но» — не могу.
— Мне нужно тебя видеть, говорить с тобой.
— Нельзя этого, Август!
Август Вулкан, ворча, удаляется. Но что же делает художник в комнате?
Несколько минут спустя супруг возвращается. Он еще не отстал от привычки мешаться в дела своей жены.
Бедный муж! Но неизвестного уже нет там; таинственный коршун покинул гнездо голубя; но в комнате все-таки остались следы его присутствия: на ковре видно небольшое количество пепла. Мадам с полнейшим спокойствием натягивает чулок на свою ножку.
— Что это такое? — взывает Вулкан.
— Можешь видеть сам! — отвечает дама.
Месяц спустя Вулкан увидал — в салоне на цоколе розового мрамора — маленькую ножку, сделанную из белого мрамора.
Казалось, что ножка эта жила, что пальцы ее двигались — это было как живое естество. Гости смотрели и удивлялись. Даже сам Вулкан должен был сознаться: «Я и не знал, что у тебя такие миленькие ножки».
Теперь все ясно!!
Художник приходил, чтобы снимать модель с ножки дамы, потом он вырезал ее из парижского мрамора.
И вот эта-то модель, выставленная в салоне, возбуждает всеобщее удивление.
Женщины! если вы настоящие парижанки, дайте свою ножку для модели — это новейшая из мод.
В Париже, к глубокому сожалению всего человечества, попирают нравственность и смотрят на брак как на оковы, а поэтому женщина постоянно думает о том, как бы разорвать эти оковы. Супруг делает все возможное, чтобы позолотить эту цепь, супруга же старается найти достаточно острую, стальную пилу.
Назад тому несколько лет рассказывали историю об одной знатной даме, которая на своей свадьбе, при входе в церковь, наклонилась, сняла башмак с своей ноги и бросила его в лицо церковнослужителю.
Все сочли ее за сумасшедшую.
Но она вовсе не была сумасшедшей: она вышла замуж, почувствовала себя свободной и поэтому бросила на воздух свой башмак, который случайно попал в лицо церковнослужителю.
Рассмотрите поведение молодой парижской дамы — она скромна и прилична или, по крайней мере, хочет быть такой. Рассмотрите только ее построже.
