Вся эта толпа шумела множеством голосов. Мычали, визжали и ревели грузовые ящеры, запряжённые в повозки и тележки. Вдоль дороги стояли продавцы свежей воды, сушёных фруктов, вяленого мяса и пирожков. Их крикливые возгласы заглушали рёв вьючной скотины, добавляя свою долю в общую какофонию.
Стражник поднял край большого цветастого ковра, которым была укрыта клетка.
Пару секунд он стоял, застыв с выпученными глазами. Потом осклабился во весь рот и повернулся к Игорю:
- Ого! Что ж ты раньше не сказал!
Игорь поморгал, тупо глядя на стражника, порылся в мешочке у пояса и протянул свиток:
- Документ, господин. На груз.
- Что же ты молчал, дубина! - стражник поставил копьё, зажав его локтем, и развернул пергамент. - Тут сказано: лично господину Мур'тьетте, старшему казначею, от купеческой гильдии. Вот дубина, итиол недоношенный... что с вас взять. Понанимали дураков в охранники, только и умеют дерьмо на дороге месить. Проезжайте!
Стражники отступили, шлагбаум со скрипом пополз вверх. Парень на козлах хлестнул ящера по крупу, гортанно прикрикнул. Повозка тронула с места и покатила в ворота.
Игорь, вскинув грубо отёсанную дубинку на плечо, прошагал за повозкой, поднимая пыль тяжёлыми башмаками. Ему даже не пришлось делать глупое лицо - после перехода от рыбацкого поселения к столице у него саднило в горле от жажды и вездесущей пыли, а одолженные сыном старосты солдатские башмаки немилосердно натирали ноги.
Роль тупого охранника, везущего в столицу ценный груз, удалась на славу.
К тому же заветный пергамент оказал своё волшебное действие. Староста контрабандистов заверил, что с этой писулькой они проскочат в ворота, как по маслу, и не соврал. Видно, пути в столицу у работников нелегального бизнеса были протоптаны давно и прочно.
- Чего там было? - любопытно спросил второй стражник.
Первый постоял с полузакрытыми глазами, покачивая головой. Причмокнул губами, будто смаковал что-то сладкое, и мечтательно сказал:
- Ты бы видел её крылышки... А грудь... Эх!
- Грудь? - жадно спросил второй, вытянув шею вслед уходящей повозке. - Там девка была?
- Де-евка... - пренебрежительно бросил его товарищ. - Куда там девке... Там была ний'зи!
Второй стражник громко присвистнул и с завистью поглядел на первого. Он сам никогда такого не видел.
- Видать, во дворец повезли, - мечтательно продолжил его товарищ. - Подарочек князю. Вот людям счастье...
Второй только вздохнул и пошёл проверять следующую повозку. Он знал, что ний'зи там наверняка нет, но всё равно переворошил её сверху донизу. На всякий случай.
