Она ответила - резко, холодно. Мужчина оскалил клыки, попытался приподняться, привстал на колени. Зрачки его расширились во весь глаз и светились красным огнём. Хрипло рыкнул, в упор глядя на майиту. Игорь дёрнулся, но было поздно - тычок кинжала, чмоканье протыкаемой плоти, и майити с остановившимся взглядом упал к ногам девушки.
Игорь выдернул кинжал из рук майиты, отёр об одежду покойника.
- Уходим, быстро!
Раненого мага перетянули полотенцами, как смогли. Он корчился, стонал и не мог идти сам. Игорь подхватил его, но бедняга свалился, едва его подняли.
- Брось его, - зашипела майита. Она озиралась по сторонам, как испуганная кошка. - Брось!
- Нет, не бросайте нас! - взвизгнул второй маг. По лицу его стекал пот пополам с кровью. - Нас сожгут! Кишки выпустят и сожгут на медленном огне!
Игорь яростно потёр лоб. Часы на полке - здесь, как и везде, были часы - показывали силуэт крылатой птицы. От фигуры морского зверя остался только краешек. Запретное время почти закончилось. Даже если они выйдут прямо сейчас, в таком виде соваться на причал глупо. Поздно метаться. Поздно бежать к кораблю. Ту-ту, Михаил Светлов, цигель-цигель ай-лю-лю...
- Мы опоздали.
- Я знаю, куда идти! - маг пополз к нему на коленях. - За городом есть убежище! Там живёт старый лекарь, он поможет! Ради всех богов, помогите!
- На кой ты нам сдался, червяк, - презрительно бросила майита. - Сделка провалилась!
- Он мудрец, он знает, как снять ваше проклятие! - выкрикнул маг и зажмурился - как видно, в страхе от сказанных слов.
Игорь застыл. А вдруг правда. Крошечная, безумная надежда. Всё равно - надо бежать отсюда, пока их не застукали здесь на горячем.
Он поднял раненого, взвалил на плечо.
- Веди. Где там твой лекарь?!
Безвыходным мы называем положение, выход из которого нам не нравится.
Станислав Ежи Лец
В таверне наверняка знали о полицейской операции. А может, такие дела здесь были не впервой, и торговцы людьми давно отбили охоту у любопытных. Никто не прибежал на шум, никто не сунул нос в комнатушку, залитую кровью. Игорь безнаказанно пронёс раненого мага на себе через двор.
В переулке за углом стояла закрытая повозка с намалёванным на боку знаком: треугольник, перечёркнутый крест-накрест стилизованными стрелой и топором. Полицейский символ? Похоже на то.
Повозка оказалась кстати. На козлах никого не было, видно, все, кто на ней прикатил, сейчас лежали в таверне мертвее мёртвого.
Игорь забросил внутрь стонущего мага. Второй забрался самостоятельно, скорчился в полутьме возле раненого дружка. Сам Игорь собирался усесться на козлы.
