. Но в то же время Франция была готова транслировать в Россию свои технологические достижения и опыт увеличения производства, чтобы снизить необходимость прямых поставок военных материалов.
Начало такой стратегии было положено отправкой по инициативе военного министра Франции делегации с одиннадцатью техническими специалистами в области артиллерийского и химического производств, во главе которых стоял майор Пио — 21 января 1915 года они покинули Париж[100]. Дискуссионным вопросом является установление инициатора этой миссии: по словам военного агента Игнатьева, решение об отправке миссии Пио было принято, в том числе, и с его подачи, в ходе совещания, которое велось под руководством начальника артиллерийского управления Франции Бакэ с представителями частной металлургической и химической промышленности[101]. Будущий глава французской миссии Морис Жанен указывал, что миссия Пио была направлена Альбером Тома[102]: ещё в октябре 1914 года Тома поручили работу по организации производства боеприпасов, а в мае 1915 года он стал заместителем госсекретаря по производству боеприпасов и военного снаряжения. Цель миссии — ознакомить российское ГАУ с принятыми во Франции методами ускоренного производства снарядов[103].
Главной проблемой, с которой столкнулась в России группа Пио, стало непонимание и даже сопротивление российских властей принятию французских военно-технических и организационных инноваций: свои первые месяцы в России она провела практически в бездействии, вынужденная начинать работу в отсутствии поддержки со стороны российского руководства. С одной стороны, русское артиллерийское начальство миссию не запрашивало: Великий Князь, генерал-инспектор артиллерии Сергей Михайлович «наотрез отказал им в приёме»[104], с другой — скептически относилось к методам её работы (например, опасения вызывала необходимость передачи производства боеприпасов в частные руки)[105]. Российское руководство по разным причинам с недоверием относилось к частной инициативе в области производства военного имущества: Великий Князь был убеждён, что основная цель частника — закрепление высоких цен военного времени на свою продукцию, кроме того частный производитель неизбежно будет переманивать специалистов с казённых заводов, не имея своих[106].
Впоследствии, военный министр Шуваев во время демонстрации достижений миссии в области организации производства крупнокалиберных снарядов и вовсе сказал, что ему без разницы из чего они изготавливаются — из бронзы, стали или дерева
