– На твое точно станцую, – улыбнулась бабушка так, что даже у меня, подглядывающей в щель между дверьми, кровь в жилах застыла. – Рика уже собралась, и поедет с тобой. Учи ее как следует, это ведь все, что ты можешь.
Это был странный разговор. Я не дослушала его тогда, ушла в комнату и дождалась появления отца. Он забрал мои сумки, и мы уехали. Бабушка улыбалась, говорила, что все будет хорошо. Но хорошо больше не было.
Впрочем, после заявления дяди Дугласа мне стало понятно, что дальше станет еще интереснее. Папу я нашла за очередным проектом, увлеченного созданием некоей новой магической связи… Говорить с ним в такие часы было бесполезно – от стены больше толку. Сидеть в доме, ничего не делая, я тоже не могла – во мне все кипело от злости и обиды. В тот же день я уехала в поселение к бабушке, но к ней самой не ходила. Сразу отправилась в лес, внезапно услышав его зов, молчавший несколько лет до этого.
Там, гуляя по знакомым до боли тропинкам, я набрала трав и внезапно почувствовала облегчение. А еще отчего-то поверила, что смогу найти решение.
Теперь же, сидя на кухне маленького домика, попивая чай из тех самых травок, как никогда ощущала свое одиночество и пожалела, что не зашла тогда к бабушке Маре повидаться. Может быть, она дала бы мне дельный совет перед поездкой? Или пояснила, почему дар, столько лет подавляемый и тщательно скрываемый, вдруг стал прорываться наружу с новой силой… Но думать об этом сейчас было поздно – телепатофона бабушка не держала, и поговорить с ней в ближайший год не представлялось возможным.
Прижав пальцы к голове, помассировала виски, потом просто закрыла глаза руками. Подумав еще пару минут о прошлом, проговорила вслух, прогоняя плохие мысли:
– Отчаяться я всегда успею. На крайний случай уеду на другой континент. Скажем, западный. Да, там процветает коррупция, и техническая составляющая развита еще больше, чем у нас, а с магией почти и не дружат… зато и ведуньи им не интересны. Справлюсь.
Поднявшись, дошла до двери, ведущей в сад и потянулась к ручке, чтобы выйти на свежий воздух, только тогда вспомнив о словах котика и его состоянии. Он ведь снова применил магию, причем смесь современной и старой, почти забытой. Акель запечатал проход на улицу, и теперь я могла наслаждаться лишь воспоминаниями о яблочках. Причину такого поведения мне разъяснили весьма размыто, и теперь, когда страх отступил, уступая место логике и здравому смыслу, любопытство начало поднимать голову.
