В тот весенний день много лет назад. Когда я плакала после окружной олимпиады — зная, что не решила и половины задач. Зная, что вредная девчонка из соседнего класса наверняка займёт одно из первых мест. И мама, моя мама, которая всегда трепетно следила за учёбой дочерей, вместо того, чтобы хотя бы расстроиться, неожиданно обняла меня. Я слишком хорошо помню её слова:
— Ты у меня самая умная девочка, Леся. — Голос звучит как наяву, он мягкий, в нём бесконечная нежность. — Умная и сильная. Не получилось в этот раз — получится в следующий, главное — не сдаваться, слышишь?
Всё вокруг слегка плывёт — и почему-то мы стоим не во дворе школы, как должны бы, а в прекрасном… саду. Огромные деревья, похожие на плакучие ивы, цветут белым. Ветер играет их ветвями, срывает лепестки, и вся земля укрыта живым снегом. Вокруг летают птицы — это так красиво! На миг захватывает дух, я теряюсь…
Даже черты мамы готовы ускользнуть — но я всё равно чувствую, что именно она держит меня за плечи.
И слышу её слова, снова и снова.
«Не сдавайся». Но том свет опять заливает меня — и заставляет раскрыть глаза.
…Вокруг царила полутьма. Из тумана выплыли знакомые очертания: моя комната, вид с кровати. И странная тень надо всем. Лишь через пару секунд я поняла, что это чья-то рука лежит у меня на лбу.
Взгляд скольнул по ней — и упёрся в фигуру эльфа.
Он сидел рядом. На стуле. Надо мной.
В тот момент я узнала, что мне не так уж плохо — потому что смогла резко сесть. Ладонь мужчины, неожиданно шероховатая, чиркнула по коже и волосам. Соламейн убрал её запоздало. И мы застыли, глядя друг на друга.
— Что произошло? — спросила я через пару секунд, когда сердце вроде как нашло привычное место в груди.
— Успокойтесь, — нахмурился куратор. — Я вам не наврежу.
В это я, кажется, поверила сразу. И всё же, дёрнула плечами. Чувства накрыли самые разные: от липкого страха и тяжести, всё ещё сидевших где-то внутри, до подоспевшего смущения. Эльф. В моей комнате! Он, только что, он..! Затем я живо вспомнила свет, и тёплое наваждение вернулось.
Соламейн сложил руки на коленях, не отрывая от меня взгляда.
— Для вас устроили ловушку, зачаровав дверь, — решил он, видимо, прояснить ситуацию. — Подсунув в ручку кристалл памяти.
На последних словах эльф достал из кармана тёмный камешек — я невольно отодвинулась на сантиметр-другой от мрачной штуки. И приложила руки ко рту. Просто… нет слов. Приехали, конечная. Значит, меня только что пытались… действительно убить?!
