Но… что же получается, я внезапно подхожу на ужасную роль чересчур хорошо?
Счастье исчезло. Резко и бесповоротно. С глаз будто спала розовая — или скорее радужная пелена. Я посмотрела на всё иначе и тут же зацепилась за что-то в словах Хранителя. В его странном поведении. Во… всём.
— Вы… для этого приглашаете иномирян? Надеясь на их способности?
Я думала, он будет отрицать — ведь любой ушлый человек стал бы юлить на его месте — но принц человеком точно не был.
— Да, у пришедших из других миров порой выявляются силы, которые превосходят всё, что можно найти в Айше.
— А что было бы, окажись мои силы удручающами? — тихо ахнула я. — Что было бы, если бы их вовсе… не нашлось?
И я вдруг некстати вспомнила его слова.
«Будь осторожна, хотя бы до проверки твоих талантов к магии», — сказал мне Хранитель при первой встрече. Именно так: не «пока не обучишься», не «пока не сможешь себя защитить» — нет! Прожить пару дней до инициации — вот что принц демонов мне на самом деле пожелал…
Это стало последней каплей. Грудь сдавило резкой болью. И, кажется, я поняла всё окончательно.
Его отношение. Неожиданный интерес, вспыхнувший… четверть часа назад. Наглый принц никогда раньше не смотрел на меня так — будто на равную, будто на что-то ценное.
— Вы просто зовёте сюда людей, — выдохнула я, стараясь прогнать спазм из горла. — Одного за другим. Потому что ждёте кого-то особенного. И если бы я оказалась бездарна — вы бы сейчас даже не заговорили со мной. Вам было бы плевать на мою судьбу. Плевать, как я устроюсь, плевать, если меня съедят демоницы, ваши подруги!
— Олеся, перестань, — ему хватило наглости не отрицать, но поморщиться.
— Вы притащили меня сюда, потому что вам нужна женщина с силой. И мне сказочно повезло, но если бы я не оправдала надежд… то стала бы разменной монетой, правда? Ещё одной пешкой, которую вы скормите врагу, чтобы развязать эту глупую войну со светлыми?!
Того, что произошло дальше, я не ждала, даже понимая, что перегибаю палку.
Глаза Азмарена вспыхнули. И вдруг сменили цвет. На красный! Яркий, жестокий цвет свежей крови — принц сжал руки…
— Ты не знаешь, о чём говоришь! Не хочешь стать главной в Айше? Не хочешь власти, силы и поклонения?!
Я испугалась, отрицать бесполезно.
Я дёрнулась.
Сделала шаг назад.
А миг спустя поняла другое — но он ведь не тронет меня, правда? Потому что я такой ценный экземпляр! Потому что мышка вдруг показала зубы, когти, крылья и превратилась в химеру — пусть даже мелкую и необученную. Он не может просто взять и загрызть меня прямо тут — даже если мечтает!
