Выходит, три демона и этот… наблюдатель! Удивляться нечему. Азмарен улыбнулся мне — в привычной манере, чарующе, самодовольно. Архонт же вздохнул и глядел тяжело.
— Пришедшая. Олеся, верно?
Я кивнула и подошла ближе. Пыл ещё не иссяк, хотелось рваться в бой.
— Верно. Скажите, что нужно делать.
Хуже всего, конечно, будет, если они попросят: «Покажите нам, что умеете». Или, ещё краше: «Удивите нас»!
К моему несчастью, Архонт обрадовал не сильно, указав на кристалл:
— Положите руку на артефакт. Прислушайтесь к себе и попытайтесь разбудить его.
И всё?!
Туманные напутствия, иначе не скажешь. Я, конечно, им последовала — подобралась, шагнула вперёд, опустила ладонь на темноватый самородок. Кристалл не казался холодным, скорее наоборот — если вжаться в его гладкую поверность, кожу самую малость греет. Это тепло заставило вспомнить про единственное чувство, которое я пока могла связать с волшебством. На нём и постаралась сосредоточиться.
Но пробудить артефакт? Как? Сердце постепенно ускорялось. Зачем эти тайны? Все будто говорят загадками и, разумеется, у меня ничего не выходит!
— Подскажите, к чему я должна прислушаться. Может, что-нибудь представить, настроить себя особым образом? Поймите, я знаю о магии не больше, чем ребёнок в вашем мире!
А может, даже меньше.
Просить и оправдываться не очень хотелось, но как ещё я справлюсь? Азмарен вдруг привстал с места.
— Ты правильно начала. Теперь отставь свободную руку, разожми пальцы. Расслабь их, верно… и почувствуй в воздухе силу. Втягивай её, будто хватаешь незримое.
Я сделала, как он велел, цепляясь за первые дельные инcтрукции. Ещё минуту стояла и пыталась… пока не поняла, что ничего не выходит.
Черт.
Чёрт!
— Знаешь что, — неожиданно изрёк Азмарен, — ты слишком отвлечена. Давай уберём лишнее.
И он взмахнул руками.
Это было последним, что я увидела. Потому что полусферы на стенах вдруг мигнули… и погасли.
Мир утонул во тьме.
Резкой, глухой. Настолько плотной, что стало жутко. Вокруг повисла тишина — лишь слабое покашливание со стороны стола дало понять, что я не полностью лишилась чувств. Пальцы невольно сомкнулись на кристалле плотнее. Что это за игра?!
Оказаться здесь, ничего не видя..!
— Не отвлекайся на свет, — пропел голос Хранителя. Сейчас он тоже мягко переливался, играл смешливыми нотками. И в необычной обстановке обволакивал, словно звучал одновременно со всех сторон. — Во тьме энергию лучше видно — правда, мэтр Соламейн? Просто сосредоточься, прришедшая.
