— Всё из-за того, что тебя обидела пара спесивых девчонок?
Других вариантов он словно и не предполагал!
Я вновь замялась. И что ответить? Не скажешь же местному принцу, что тёмные злодеи мне неприятны в принципе и я надеялась попасть к эльфам?
— В том числе. У вас что, студенты в праве нападать друг на друга?
— Вообще-то нет, — ухмыльнулся Азмарен. — Их отчитают, не переживай.
А если бы мне шею сломали, демониц бы тоже слегка поругали и отпустили?!
— В любом случае я не могу тебя вернуть. Врата способны — но это через год, тебе должны были объяснить.
— А как вы отправляли послания?
— О, это гораздо проще.
Вот и все ответы.
— Не тушуйся, — вновь посоветовал демон. И вдруг сделал невообразимое — поднял руку и тронул изящным пальцем мой подбородок. Заставил неотрывно смотреть ему в глаза. — Подумай о магии и о возможностях, которые она тебе откроет. Прогуляйся по Айшу, полюбуйся городом, купи себе что-нибудь красивое. — Он вдруг развернулся к орку и велел: — Дай ей денег.
— Не надо! — возмутилась я. — У меня… есть.
Куда там. Дружок принца уже порылся в кармане, и в следующий миг в мои руки практически всунули кожаный мешочек. Все возражения Азмарен перебил фразой:
— Считай это снабжением на первое время. Раз уж я тебя прриручил.
Нет, нет, это мягкое рычание… Но я же совсем другое имела в виду!
— На этом всё, — Несносный демон выглядел абсолютно довольным собой. — Я иду в столовую. Поспеши следом, потому что пока я там, тебя уж точно никто не тронет.
И он развернулся. Охранники — тоже, с каменными лицами. Несколько секунд спустя размашистые шаги унесли компанию, а я осталась одна, в пустом коридоре, совершенно сбитая с толку.
Мешочек досадно тянул руку. Я всё-таки рискнула ослабить гладкие завязки, заглянуть внутрь… и зажмурилась.
Судя по виду, там блестела горсть золота, которая могла бы обеспечить мою жизнь в Москве на год-другой! А я ведь… даже не соврала. Перед тем, как решиться на безумный шаг, перевела скудные сбережения в валюту, казавшуюся универсальной — пару серёжек и кулончик…
Но этот мир никак не хотел соответствовать моим ожиданиям.
Все в один голос твердят, что назад мне не вернуться в ближайший год.
Хранитель Айшенара, тот, кто был моей последней надеждой, отмахнулся от меня, затем попытался охмурить, а напоследок — купить!
А главный вопрос, который, наверное, стоит теперь задать… зачем ему это?
* * *
Перед тем как последовать совету Азмарена, я всё-таки попыталась привести мысли в порядок. Хотелось, если честно, сесть куда-нибудь в уголок, никого не видеть, обхватить голову руками и тихо завыть.
