— В этом году ты одна.
— А в прошлых?
Фирсат задумался — или сделал вид.
— Два года назад принесло парня — но не из вашего мира. Зато он ещё учится в Айшенаре, вы можете познакомиться.
Надо же, какое счастье! То есть, каждый раз таинственный Хранитель шлёт приглашения в десятки миров, но на них откликается… полтора человека? Или больше, просто они уже мертвы, а мне не хотят об этом говорить?
Всё хуже и хуже!
Кстати…
— А кто такой Азмарен? Местный ректор, может быть?
Личность самого Хранителя волновала. Я ведь наивно ждала, что увижу его сразу же. Что он встретит меня, всё объяснит, позаботится…
Ага, и окажется высоким эльфом с изящным станом и шелковистыми волосами до попы. Увы: мой вопрос старичок проигнорировал — может, потому что не хотел отвечать, а может, просто потому что стало не до того.
Мы вышли из зала по лестнице вверх. Сумка проплыла над ступенями, и впереди выросли стены коридора. А ещё — двое охранников, стороживших ход. Первые после Фирсата местные, которых я увидела.
Взгляд так и впился в ближайшего.
Одет он был, хвала мирозданию, не в балахон — вполне себе симпатичный плащ поверх рубашки. Ткань тёмных тонов меня не смутила, а вот рост под два метра и серая кожа…
Громила развернулся. Грубые черты сложились в ухмылку. А я уставилась на его клыки.
Острые зубы выступали из-под нижней губы парня, придавая челюсти зверское выражение, а неестествено горящие глаза так и пожирали меня с расстояния в два шага! «Он похож на орка», любезно подсказал рассудок и скрылся.
— Олеся, это ученики Айшенара, старшекурсники, — пояснил Фирсат, хоть как-то спасая ситуацию. — Господа, это наша новая пришедшая.
— Доброй ночи, — промычала я.
В ответ лишь поймала насмешливые взгляды. Второй из охранников, вроде, был человеком, но это уже не обрадовало!
— Пойдём, — миролюбиво кивнул Фирсат, увлекая меня дальше. Повторять ему дважды не пришлось.
— Какие расы населяют ваше прекрасное королевство? У вас ведь королевство?! — вопросила я нервно, когда мы удалились на безопасное расстояние.
— Ты в славном городе Айш, — просветил дедушка. — Айшенар получил название от него. Насчёт королевства… да, думаю, пока так проще считать. Живут здесь в основном люди, демоны и орки — тебе знакомы эти понятия?
Достаточно хорошо знакомы, чтобы тихо застонать!
Сжав холодеющие пальцы, я впервые задумалась о побеге. Может, и впрямь попробовать? Как далеко простирается это почти-королевство, что за его пределами? Нет, глупо: если уж бежать куда-то, так обратно в свой мир. Но целый год!.. Выдержу ли я хоть неделю в этой странной школе зла? А вдруг всё-таки есть способ вернуться раньше?
