Перелет через весь континент длился целую вечность, но в конце концов они все-таки очутились в Лос-Анджелесе и взяли такси. Вскоре оно уже мчало их по скоростному шоссе в направлении бульвара Сансет — главной улицы Голливуда, вдоль густо застроенного побережья океана. Малибу оказался пригородом, растянувшимся на многие мили, а не крохотным поселком, каким он представлялся Саре в ее фантазиях. Дорога петляла между задними дворами построек, большинство из которых мало отличалось от бараков. По мере приближения их такси к арендованной ими вилле «Марипоза», волнение Сары усиливалось. Агентство, в котором они купили этот тур, считалось высококлассным, однако на сердце у Сары все равно было неспокойно: ведь в такой глуши всякое возможно, а вдруг вместо роскошной виллы их ждет дешевый пансионат?
Но, как вскоре выяснилось, беспокоилась она напрасно.
Едва лишь такси подкатило к воротам, как Сара увидела за окружающей ее высокой стеной, увитой пурпурной бугенвиллеей, балкон здания, поросший ползучими растениями, и створчатые окна, рамы которых были выкрашены зеленой краской. Гай щедро расплатился с шофером такси, достал связку ключей и, набрав код на панели запорного устройства, отпер ворота. Войдя во двор, супруги Кингсли вытаращили от изумления глаза.
Посередине двора находился фонтан, в центре которого красовался мраморный купидон, из раскрытого рта которого била тугая пенистая струя воды. Вокруг стояли другие каменные статуи в итальянском стиле. Рядом с лестницей стоял шезлонг, а вдоль ступенек были расставлены горшки с цветами. Отперев одним из ключей дверь на первом этаже, супруги попали во внутренний дворик, пройдя через который они очутились в прекрасно обставленной комнате, декорированной в пастельных тонах.
Здесь имелись маленький бар и большой телевизор, у одной из стен стоял огромный диван, обитый тканью в ярко-розовую и бледно-зеленую полоску, пол был покрыт персидским ковром. Из комнаты можно было попасть в кухню, оборудованную всем необходимым. Холодильник оказался забит банками пива и бутылками калифорнийского вина, полуфабрикатами, овощами и фруктами.
— Это же настоящий рай! — воскликнула Сара. — Давай приготовим в микроволновой печи пиццу, а к ней я сделаю салат с острыми приправами. У меня разыгрался зверский аппетит.
Гай сглотнул слюнки и блаженно улыбнулся.
Пока пицца разогревалась, они поднялись на второй этаж и, подняв жалюзи, ахнули: их взорам предстала чарующая картина. Окна комнаты выходили на Тихий океан, закатное солнце позолотило поверхность изумрудной воды в бассейне, устроенном прямо под их балконом. Газон был тщательно подстрижен, внутренний дворик, мощенный разноцветной плиткой, выметен, в горшках вокруг столика росли экзотические растения. От пляжа дом отделяла небольшая пальмовая роща. Высокие пальмы покачивали своими верхушками, стремящимися к синему небу.
