Крылья впечатывались в твердый свод потолка, плечи ломали стены, скрежетало железо клеток, крошились камни. Я открыл пасть и выпустил струю пламени, по стенам радостно побежали искрящиеся дорожки. И хоть еды в сыром коридоре для огня не было, ожигающие оранжевые языки жадно облизали стены и, растеклись алыми шипящими ручьями по черному полу.
Ее я заметил сразу: в одном из закутков, лежащей на полу в беззащитной позе с задранной до шеи юбкой. Ярость ослепила, перед глазами засияло разноцветное пламя, сквозь которое можно различать лишь контуры предметов и алые ауры живых существ. Тварь, рыча, приближалась ко мне. Человек ли, тролль, — неважно! — он уже был трупом. Его аура корчилась в муках, а я все вбивал и вбивал податливое тело пламенем в стену, пока кровавый контур не потемнел, омертвев, да рассыпавшись.
Тяжело дыша, я искрил остатками гнева, но цветное мельтешение перед глазами постепенно таяло. Медленно становился человеком. Сердце забилось так отчаянно, словно схваченная драконом дичь — что, если пламенем задело Ари? Пока убивал подонка, который покусился на честь моей невесты, ведьма могла пострадать. Чертыхнувшись, бросился к закутку, человеческое зрение уловило в красноватом отсвете неподвижное тело.
Склонился и прислушался: заслышав свистящее дыхание, облегченно выдохнул, — жива! — и быстро осмотрел девушку. При виде ее грязных ободранных, с темными пятнами синяков бедер, ярость снова стала разжигаться огненным цветком в груди, растекаться лавой по жилам, вспыхивать радужными пятнами в глазах. Судорожно вдохнул, пытаясь успокоиться, присел на корточки и быстро отдернул юбку. Скрипнул зубами и пожалел, что нельзя воскресить подонка и убить его еще раз: очень медленно, наслаждаясь болезненной агонией жертвы.
Дотронулся до испачканного лица Ари, девушка не шелохнулась. Без сознания? Провел большим пальцем по нежной коже ее щеки, ведьма шевельнула губами в безмолвном крике, но глаз не открыла. Шок.
Распутал звенящую тяжелую цепь и зарычал: ну и варварство! Обматывать девушку цепями, словно зверя? У Ари могут быть внутренние повреждения. Надо к целителю! Представил, как несу испачканное тело в разодранной одежде через всю академию к Рокию, и покачал головой: нельзя! Слухов и так достаточно, не хватало еще, чтобы мою невесту считали обесчещенной. Не этого ли добивалась Коа? Раздавить репутацию Ари.
Осторожно подхватил девушку на руки и поднялся. Гаснущее пламя вырывало из темноты покореженные решетки и стены с выбоинами. Я медленно пошел по коридору, переступая через камни, да прислушиваясь к тихим стонам девушки: ей больно? Старался не думать о том, что успел сделать тот гад, — это потом! Главное — ведьма жива.
