Фитц уткнулся взглядом в землю.
– А что значит «раствориться»? – тихо спросила Софи.
Алден ответил с небольшой заминкой – казалось, будто он вспомнил что-то неприятное.
– Потерять себя в прыжке. Тело не может сформироваться, свет потихоньку утягивает за собой все остальное, и ты исчезаешь навсегда.
По коже Софи побежали мурашки.
Алден откашлялся.
– Такое случалось всего несколько раз, и пусть так и остается. – Он недовольно глянул на Фитца.
Тот пожал плечами.
– Ладно. В следующий раз, когда пошлешь меня втайне разыскивать давно пропавшего эльфа, обязательно сначала надену на нее нексус, а потом перенесу сюда.
Губы Алдена дрогнули, будто он хотел улыбнуться, и он жестом велел Софи и Фитцу следовать за ним.
– Давайте не будем заставлять наших гостей ждать.
Софи вытерла ладони о джинсы и, глубоко вдохнув, пошла на Алденом по узкой дороге, усаженной деревьями с цветками синих, красных, розовых, фиолетовых оттенков – и всей остальной радужной палитры тоже. Аромат стоял такой сильный, что кружилась голова, и после дымного воздуха дома это было приятно.
– А как именно испытание повлияет на мое будущее?
– Совет проверит, подходишь ли ты для обучения в Фоксфайре [1], – сказал Фитц так, будто это было очень важно.
– Это же название светящегося грибка? – уточнила Софи.
Алден расхохотался.
Фитц выглядел слегка оскорбленным:
– Это наша самая престижная академия.
– Вы назвали самую престижную академию так же, как грибок?
– Это название олицетворяет яркое сияние во мгле Вселенной.
– Но… свет исходит от грибка.
Фитц закатил глаза.
– Ты теперь вечно про грибок будешь? В Фоксфайре учатся только самые талантливые, и если туда не попадешь, то со светлым будущим можно попрощаться.
Алден положил Софи ладонь на плечо:
– Прошу простить моего сына. Он очень гордится, что поступил в Фоксфайр – и это воистину немалое достижение. Но не волнуйся. На младших курсах в основном смотрят, кто может развить способности, необходимые для продолжения учебы.
При мысли о поступлении в эльфийскую академию закружилась голова. Ей что, каждый день придется сбегать из дома? Она сомневалась, что у нее это получится, и еще больше сомневалась, что родители позволят ей совершать световые прыжки в секретную эльфийскую школу.
Если они все же ее родители…
Дрожь и неожиданная тошнота возникли вновь, как и вчера вечером, но она затолкала тревожные мысли в укромный уголок сознания.
Всему свое время.
– Тяжело попасть в Фоксфайр? – спросила она.
