Мама выключила свет, и темнота придала Софи храбрости:
– Мм, можно вас кое о чем спросить?
– Конечно, – кивнул отец. – Что такое?
Софи крепче обняла Эллу:
– Вы меня удочерили?
Мама засмеялась, мысленно вспоминая двенадцатичасовые очень тяжелые роды:
– Нет, Софи. Почему ты спрашиваешь?
– А меня не подменили в роддоме?
– Нет. Конечно же, нет!
– Ты уверена?
– Да, думаю, я бы узнала собственную дочь. – В мыслях матери не было ни капли сомнения. – О чем ты, Софи?
– Ни о чем. Просто интересно.
Папа засмеялся:
– Прости, Сойка, но мы твои родители, нравится тебе это или нет.
– Хорошо, – согласилась она.
Но уверенности не прибавилось.
В ту ночь Софи снились эльфы с печенья – они держали ее в заложниках и не хотели отпускать, пока она не выучит все рецепты. А потом она сказала им, что «Орео» ей нравится больше, и они попытались утопить ее в огромном чане с шоколадом. Софи проснулась в холодном поту и решила, что не так уж и хочет спать.
Утром она приняла душ и надела свои лучшие джинсы и футболку, которую еще ни разу не надевала – светло-желтую с коричневыми полосками. Все остальная одежда была серая – Софи всегда боялась надевать слишком яркие вещи. Но цвет футболки подчеркивал золотистые отблески в ее глазах, а сегодня она снова встречается с Фитцем. И пусть признавать такое было сложно, но она хотела выглядеть хорошо. Даже убрала часть волос заколкой и несколько минут раздумывала, стоит ли красить губы блеском – но это было уж слишком. Закончив, она спустилась вниз проверить, не появился ли Фитц.
Она прокралась во двор и сморгнула пепел, попавший в глаза. Дым был таким густым, что прилипал к коже. Ну правда, когда уже потушат пожары!
– Ищешь кого-то? – спросил сосед из-за забора. Мистер Форкл всегда был во дворе и постоянно переставлял сотню своих садовых гномов, разыгрывая разные сценки.
– Нет, – ответила Софи, злясь на него за то, что он повсюду совал свой нос. – Хотела посмотреть, не ушел ли дым. Как вижу, нет. – Она даже закашлялась для правдоподобности.
Он уставился на нее своими синими глазами-бусинками, и по его мыслям было понятно, что он не поверил.
– Дети, – проворчал он. – Вечно вы что-то задумываете.
Мистер Форкл обожал начинать фразу со слова «Дети». Он был старый, от него пахло потными ногами, и он постоянно на что-то ворчал. Но именно он вызвал «скорую», когда Софи упала и ударилась головой, поэтому приходилось быть вежливой.
Он подвинул гнома на миллиметр влево.
– Пора тебе вернуться домой, пока от дыма опять не разболелась голова. Вечно ты…
