Вернувшись, тронула прикрытую «цветочную рассаду»:
— Они ушли.
«Рассада» зашевелилась. Из-под стеганого одеяла показалась коротко стриженная голова юноши:
— Точно?
— Я только что посмотрела — ушли по улице Чапаева в сторону Крытого рынка.
— Тогда мне нужно возвращаться в училище. Большое спасибо за предоставленное убежище. Если бы не ты…
— Да ладно, чего там, — смутилась девушка, заново укрывая стоявшие у стенки горшки с грунтом.
Она проводила курсанта до двери. Прежде чем исчезнуть в темноте зимнего вечера, он легонько пожал ее прохладную руку и спросил:
— Тебя как зовут?
— Оксана.
— А меня Андрей. Можно я зайду в твой магазин в увольнении?
— Заходи, магазин открыт для всех, — она опустила голову, чтобы молодой человек не заметил, как ее щеки покрылись румянцем.
— До встречи! — И он толкнул дверь.
* * *
Припомнив знакомство со своей будущей супругой, Андрей Воронов не смог сдержать счастливую улыбку. Он сидел в кресле «Ил-62», принадлежавшего Министерству обороны. Самолет летел по маршруту Москва — Кабул, перевозя большую группу офицеров Генерального штаба и ГлавПУРа. Очередная толпа проверяющих. Пару недель они пошатаются по частям в Кабуле, заработают чеки, прикупят шмотки и вернутся домой, бравируя перед коллегами участием в боевых действиях.
Глянув на проплывавшие за бортом облака, Воронов откинулся на подголовник кресла и, закрыв глаза, опять погрузился в воспоминания…
Как же все складно тогда получилось: самовольная отлучка домой — мама в декабре справляла день рождения, и Андрею не терпелось поздравить ее; неожиданная встреча с патрулем, бегство от него по центральным улицам Саратова; яркая неоновая вывеска цветочного магазинчика, короткий разговор с девушкой-продавщицей…
Да, ее находчивость и милая внешность долго потом не давали покоя молодому курсанту. Едва дождавшись выходных, Воронов получил увольнительную и помчался в магазин, располагавшийся в четырех кварталах от КПП Авиационного училища.
Оксана сразу его узнала, заулыбалась. А он, подождав, пока торговый зал покинет единственный покупатель, подошел и протянул ей коробочку конфет:
— Это тебе.
А часа через полтора, дождавшись окончания рабочего дня, парочка отправилась бродить по улицам вечернего города…
* * *
Три месяца назад Андрей Воронов отметил свое сорокалетие. Сразу за юбилеем последовали экзамены в Академии Генерального штаба и долгожданный выпуск с торжественным присвоением воинского звания высшего офицерского состава — генерал-майор. Тогда же он получил и новое назначение на должность заместителя командующего ВВС 40-й армии.
