— Должно же у вас быть что-то приятное за весь день?!
— Да, конечно. А вы твёрдо уверены, что вам нужен именно я?
— Уверена, — сказала Наташа. — Я прочла о вас в газете. Там было написано, что вы благородный и никогда никому не отказываете. Что вы так побледнели? Вам нехорошо?
— Странно, если б мне было хорошо, — сдержанно сказал Гуля.
— Не переживайте понапрасну. Всё очень просто и понятно.
Она замолчала, словно собираясь с мыслями. Сосредоточилась. На её лице появилось выражение, которого Гуля ещё не знал.
— Я люблю… одного человека. Фамилия его не имеет значения. Хотя… вы его наверняка знаете, его часто показывают по телевидению… Он меня тоже любит. Развестись не может. Жена — истеричка, обещала покончить с собой… А я хочу родить ему ребёнка. Не правда ли, всё очень просто?
— Проще пареной репы, — сказал Гуля. — Хотите родить ребёнка ему, а получать алименты с меня — что же тут сложного?
— Вы сообразительный.
— Инстинкт самосохранения!
— Правда, вы переоцениваете глубину страсти, которую может зародить в женщине ваша зарплата.
— Я просто люблю свою зарплату, — вежливо сказал Гуля.
— Так вот почему вы по вечерам грызёте чёрствый хлеб?!
— К тому же украденный в заводской столовой.
— И что вы собираетесь делать со своими сбережениями?
— Куплю снегоуборочную машину и подарю родному домоуправлению. Тогда меня тоже покажут по телевидению.
— Вы, оказывается, тщеславны?
— До безумия! Именно поэтому стать мужем женщины, близкого друга которой показывают по телевидению — большая честь для меня!
— Вы обиделись… — грустно сказала Наташа.
— Напротив, я счастлив! — бодро сказал Гуля, подошёл к плакату Юрия Никулина, изобразил улыбку на лице. — Разве не похоже?
— Похоже, — сказала Наташа.
— Последние три года я непрерывно думал, чего мне не хватает для полного счастья. Сегодня, наконец, истина открылась мне. Спасибо вам.
Наташа помрачнела, нервно отошла к окну.
— У вас есть сигареты?
— Вам нельзя курить!
— Почему? Ах, да…
Она поёжилась. Спросила:
— Я очень нелепо выгляжу?
— Честно?
— Честно.
— Вы были бы нелепы, если бы я во всё это поверил хотя бы на минуту. По-моему, вы сами на это не рассчитываете.
— Всё, что я сказала — чистая правда. Положение безвыходное. Дело в том, что у меня два больных старика. С очень консервативными взглядами на мораль.
— У меня тоже, — искренне сказал Гуля, — консервативные взгляды на мораль.
— Но у нас здоровое сердце, — тихо сказала Наташа. — А у них больное.
Она сказала «у них больное сердце» так, словно у её родителей было одно сердце на двоих. И эта замечательная оговорка рассказала о её родителях больше, чем двухтомное жизнеописание.
