- Кто-то идет!
Остальные двое посмотрели на дорогу. Женщина-амиш, одетая в черное платье до пола и черный капор, с белым платком на плечах и в переднике, медленно приближалась к ним пешком.
- Может, она знает, кто может помочь, - предположила Бесс.
Когда женщина приблизилась, девушки с удивлением обнаружили, что та была молода – вероятно, не старше шестнадцати. Нэнси поспешила ей на встречу.
- Привет, - сказала она. – Наша машина не заводится. Ты не знаешь, где мы можем ее отремонтировать?
Девушка-амиш была очень симпатичной, с большими карими глазами и длинными ресницами. Она доброжелательно улыбнулась Нэнси.
- Мне жаль вашу машину, - сказала она. – Вы здесь проездом, не так ли?
Нэнси представилась и добавила, что она живет в Ривер-Хайтс, а затем представила кузин.
- Меня зовут Манда Кройц, - сказала она. – Я иду из Ланкастера.
- Из Ланкастера? – переспросила Джорджи. – Это же более чем в десяти милях отсюда!
Манда кивнула.
- Приятно гулять, - сказала она. – И я знаю короткие пути через поля. – Затем ее лицо помрачнело. – Я возвращаюсь домой, но мой отец – возможно, он не примет меня.
Девушки были ошарашены таким заявлением. Они также хотели узнать, что Манда Кройц имела в виду, но им не хотелось смущать ее расспросами.
Очевидно, Манда решила довериться трем приветливым девушкам, поскольку она пояснила:
- Мы – амиши, и мой отец очень строгий. Когда я закончила восьмой класс, он захотел, чтобы я оставалась дома и работала на ферме. Но мне хотелось продолжить учиться и узнать больше.
Но она решила, что, возможно, это было неправильно. Жить на ферме амишей хорошо, и никто здесь не желал большего.
- Но я не ценила этого, - сказала она. – Я убежала из дома три месяца назад и отправилась в Ланкастер. Днем я работала в пекарне, а потом посещала вечернюю школу.
Она добавила с тоской:
- Но я скучаю по своим. И все же боюсь, что отец больше не позволит мне жить на ферме.
Девушки заверили Манду, что все наверняка получится, и пожелали ей удачи. Нэнси вновь спросила, знает ли девушка, где им могут помочь.
- Да, - ответила та. – Рудольф поможет. Он живет на ферме в миле отсюда.
Манда сказала, что может заглянуть к нему и попросить принести инструменты. Нэнси поблагодарила ее, но решила пойти с Мандой и лично поговорить с Рудольфом. К тому же ей хотелось поближе узнать амишей и их традиции. Бесс и Джорджи решили остаться у машины.
Пока амиш и Нэнси шли вдоль дороги, Манда свободно рассказывала о своих проблемах.
