Нэнси вздохнула. Женщина явно все путала! Но она вежливо попросила миссис Тенни рассказать всю историю.
- Ну, вот как все случилось, - поведала ей женщина. – Я собиралась закрыть дверь, когда к дому подъехал приятный мужчина. Он сказал, что слышал о коллекции миссис Фоллетт и намеревался купить все, что не хотели брать наследники, так что я показала ему библиотеку. Когда мы вышли, я протянула ему ключ, чтобы он закрыл дверь.
- Ясно, - ответила Нэнси, думая о том, что мужчина мог легко притвориться, что запирает дверь. – Пожалуйста, продолжайте.
- Он сказал, что прочел об антиквариате бабушки Сары в газетах. Он оказался в Ривер-Хайтс по делу и решил заехать сюда посмотреть на мебель.
- Значит, он не местный, - задумчиво сказала Нэнси. – Откуда он?
- Не знаю, - пожала плечами миссис Тенни. – Но он остановился в городской гостинице.
Нэнси целую минуту обдумывала эту информацию. Затем она сказала, что этот человек вполне может оказаться вором, и эту зацепку нужно немедленно расследовать.
- В какой гостинице он остановился? – спросила она.
Миссис Тенни покраснела от стыда, признав, что не помнит ни названия гостиницы, ни имени антиквара.
- Неважно, - сказала Нэнси. – Мы можем зайти во все гостиницы города и спросить, останавливался ли у них кто-то, кто интересовался антикварной мебелью.
Когда Нэнси замолчала, они с миссис Тенни услышали легкие шаги наверху. Они раздавались со второго этажа! Миссис Тенни застыла на месте, цвет сошел с ее лица. Но Нэнси, не сомневаясь ни секунды, поспешила к лестнице.
- Ох, не ходи туда! – ахнула миссис Тенни. – Это может быть опасно!
Нэнси остановилась, но не из-за предупреждения, а потому, что услышала скрип ступенек. Злоумышленник, вероятно, пытался сбежать!
- Здесь есть задняя лестница? – спросила Нэнси. Ответа не последовало, и она побежала назад.
Нэнси перепугалась, увидев миссис Тенни на полу, в обмороке. Хотя Нэнси понимала, что злоумышленник может сбежать, она поспешила оказать женщине первую помощь. Несколько мгновений спустя веки миссис Тенни дрогнули, и она открыла глаза. Нэнси поспешила за незваным гостем.
Но промедление дорого обошлось. Когда Нэнси оказалась в задней части особняка, она обнаружила кухонную дверь открытой. Выглянув наружу, она увидела высокого, стройного мужчину, исчезнувшего за изгородью в задней части владения.
Нэнси поняла, что преследовать его бесполезно. Она закрыла заднюю дверь и вернулась к миссис Тенни. Та сидела на ступеньках лестницы.
