На следующее утро Нэнси положила ключ от парадной двери замка Хит в карман брюк, а затем поспешила на пристань Кэмпбелл. Она приехала первой и заказала моторную лодку. Когда Джорджи и Бесс прибыли, лодка была уже готова. Наконец, показался Сэлти в своей гребной лодке, которую он надёжно прикрепил к более крупному судну, а затем запрыгнул в лодку к девушкам.
– Всё готово! – объявил он. – Отдать швартовы!
Девушки наслаждались поездкой вверх по течению не только потому, что на реке было красиво, но и потому что собиратель устриц развлекал их песнями и рассказами о море.
Вскоре вдалеке девушки увидели высокие башни замка Хит. Нэнси вспомнила мужчину, которого она видела на одной из них, подающим сигналы с помощью фонарика.
"Помощник, вероятно, ждал его на реке", – подумала она.
Берег плотно зарос кустарниками, виднелась только узкая полоска пляжа. На нём стояла высокая, потрёпанная непогодой стена, защищавшая замок Хит с реки.
– Давайте оставим моторную лодку на воде, а на шлюпке отправимся на берег, – предложил Сэлти. Они отвязали шлюпку и спустились в неё. Мощными гребками вёсел моряк направил её против течения. Наконец, лодка причалила к берегу, и они высадились.
Девушки оставили Сэлти, который собирался поискать устриц на пляже. Юные сыщицы обратили своё внимание на высокую стену, которая была задней границей имения Хит. Над ней были видны только верхушки деревьев. Прямо перед стеной росли высокие кусты шиповника
Нэнси и её подруги пошли вдоль берега.
– Тот мальчик, который украл твою одежду, казалось, появился ниоткуда, – сказала Нэнси. – Я не видела, чтобы он перелезал через стену. Он, должно быть, пришёл с пляжа каким-то другим путем.
– Ты имеешь в виду галерею? – спросила Бесс.
– Может быть. Я уверена, что здесь есть тайный ход.
Пройдя вперёд, она начала осматривать стену. Наконец, раздвинув кусты шиповника, она увидела несколько больших камней, не закреплённых в стене. Она нажала на один из них в центре. Он легко сдвинулся!
– Девочки, это, должно быть, вход! – закричала Нэнси.
Нэнси нажала на центральный камень в стене. Он сдвинулся внутрь, открыв лестницу из восьми ступеней, ведущую вверх к арочному проходу.
– Крытая галерея! – воскликнули Бесс и Джорджи.
Одна сторона хода была образована квадратными каменными колоннами. Тяжёлые лозы выросли над ними, образуя крышу из листьев, через которую солнечный свет просачивался в прохладный туннель. С другой стороны была высокая стена из крошащегося плитняка с глубокими нишами, стоящими на расстоянии около двадцати пяти футов друг от друга.
