– Если Вы ищете комнату, боюсь, мне придётся разочаровать Вас, – сказала она, прежде чем Нэнси заговорила. – Я больше не сдаю комнаты.
– Мне не нужна комната, – ответила Нэнси с улыбкой. – Я пришла, чтобы спросить о человеке, который, возможно, останавливался у Вас на некоторое время.
Она показала фотографию.
– Входите, - произнесла женщина радушно. – Думаю, я смогу помочь Вам!
Сердце Нэнси забилось. Может ли это быть правдой?
– Я миссис Делберт, – сказала женщина, проводив свою собеседницу в аккуратную, старомодную гостиную. – Вы…?
– Нэнси Дрю. Я проездом в Хэмптоне. А как Ваша гостья представилась Вам?
– Дайте-ка мне подумать. Я вспомнила. Она была мисс Флауэр. Джулия Флауэр. Она Ваша подруга?
– Миссис Делберт, если Ваша постоялица на самом деле та, кто изображён на этой фотографии, то она была знаменитой танцовщицей, исчезнувшей десять лет назад. Я знаю её сестру.
Теперь настала очередь миссис Делберт удивляться.
– Какой ужас! – сказала она. – Она была здесь десять лет назад.
– Ещё один вопрос: мисс Флауэр говорила, куда она отправится после того, как уедет отсюда?
– Да, она говорила мне об отдыхе на ферме между Хопуэллом и Плейнвиллем, но она не сказала мне её название.
– Это далеко отсюда? – спросила Нэнси.
– Около тридцати миль. Мисс Флауэр сказала, что поедет на автобусе, а затем прогуляется пешком от главной дороги на ферму. Всё, что при ней было, – это сумочка и небольшой чемодан.
– У Вас потрясающая память, – сказала Нэнси.
Миссис Делберт улыбнулась.
– Джулия Флауэр была самой красивой гостьей, которая когда-либо останавливалась у меня!
Нэнси поднялась и обняла женщину.
– Большое Вам спасибо, – сказала она. – Вы мне очень помогли.
Попрощавшись, Нэнси поспешила обратно в мотель и рассказала отцу о том, что узнала.
– Ты хорошо поработала, Нэнси, и раздобыла отличную подсказку. Тебя следует за это наградить.
Нэнси улыбнулась.
– В качестве награды ты отвезёшь меня в Плейнвилль, когда закончишь здесь свою работу?
– Да. Я освобожусь к полудню завтрашнего дня.
Они выехали на следующий день в полдень и отправились в сторону Плейнвилля. Когда они прибыли в Хопуэлл, Нэнси предложила справиться в штаб-квартире полиции о пропавшей танцовщице.
Она поговорила с сержантом средних лет, и показала ему фотографию Джулианы. Он посмотрел на неё задумчиво и, наконец, произнёс:
– Не знаю, поможет ли это Вам, но около десяти лет назад меня и ещё одного офицера вызвали на место аварии. Молодую женщину сбил автомобиль на просёлочной дороге. Она была найдена без сознания и в синяках. Водитель покинул место происшествия, свидетелей никаких не оказалось. Она была доставлена в больницу Плейнвилля. У неё не было ни удостоверения личности, ни сумочки, ни багажа.
