Юная сыщица оглядывалась в поисках подозреваемого. К ее досаде его не было и в помине.
“Но он ведь взошёл на борт”, - сказала сама себе Нэнси.
Она заглянула в буфет, но и там не было никаких признаков карманника. Разочарованная, она вернулась на палубу.
Внезапно погода резко изменилась. Нэнси едва не сдувало с ног сильными порывами ветра.
Пока паром боролся со стихией, Нэнси оглядела облака. Они были черные. Она начала дрожать в своем тонком платье без рукавов.
Однако несколько мгновений спустя юная сыщица совершенно забыла о дискомфорте. Она мельком увидела подозреваемого недалеко от перил!
Прежде чем она смогла добраться до мужчины, огромная волна обрушилась на паром. Пассажиры потеряли равновесие. Некоторые женщины закричали.
В следующий миг возникла ослепительная вспышка молнии, сопровождаемая тяжелым раскатом грома. Дождь лил сплошным потоком, полностью лишив возможности видеть что-то вокруг.
Задыхаясь, Нэнси попыталась спрятаться в кабине, но другие пассажиры перекрыли проход, пытаясь пролезть туда же. В этом столпотворении она не могла больше видеть преследуемого ею человека.
Вдруг слева по курсу раздался пронзительный гудок двигающейся им навстречу лодки. Паром резко отклонился в сторону, чтобы избежать столкновения, но было поздно.
Два корабля с огромной силой врезались друг в друга. Кинувшись в сторону, Нэнси вдруг поняла, что катится вниз по накренившейся палубе.
Глава 3. Потерянная формула
С трудом удерживаясь на ногах, Нэнси ухватилась за перила. Плакали дети. Мужчины и женщины пронзительно кричали, пытаясь протиснуться в салон в поисках спасения.
- Сохраняйте спокойствие! – кричал матрос на палубе, пытаясь предотвратить панику. – Кораблю ничего не угрожает, мы скоро причалим.
Нэнси повторила его сообщение для тех, кто оказался с ней рядом. Она помогала людям подняться на ноги и пыталась утешить детей.
Когда стало ясно, что судно не было повреждено ниже ватерлинии, пассажиры успокоились. Но они продолжали толпиться на палубах, в то время как побитый паром медленно скользил в сторону Ривер-Хайтс.
Вспомнив, с какой целью она оказалась на борту, Нэнси ещё раз осмотрелась в поисках подозреваемого воришки. Она решила, что это была безнадежная затея, искать его в такой толпе. Но как только паром подошёл к причалу, она увидела его.
Он стоял рядом с человеком, у которого была ранена правая нога. С отвращением она увидела, как подозреваемый украдкой сунул руку в карман чужого пальто и вытащил бумажник. Теперь она была убеждена, что это именно он украл кошелёк Фрэнсиса Баума.
