– Есть кое-что, о чём я хочу попросить тебя, – проговорила она.
– Ну конечно, о чём?
– Пожалуйста, слушай очень внимательно всё, что мистер Хали говорит, не важно, в сознании он или во сне.
Нед посмотрел на Нэнси, но удержался от расспросов, хотя просьба и показалась ему странной.
– Будет сделано, – пообещал он.
– И я бы хотела, чтобы ты записал каждое слово, – сказала Нэнси, собираясь уже уходить. – В твоих руках может оказаться решение очень сложной тайны.
Нед улыбнулся:
– Обещаю, я решу её для тебя. – Затем они пожелали друг другу спокойной ночи.
Доктор Айкерман приехал на своей машине и потому уехал один. А подруги поехали в машине мистера Дрю в свой отель.
– Кстати, папа, ты выиграл матч у мистера Бартескью? – спросила Нэнси.
– Нет, он разбил меня в двух из трёх сетов, – признался мистер Дрю.
– О, а я была уверена, что ты победишь. Должно быть, он хороший игрок?
– Намного лучше, чем я ожидал. Мы немного поспорили, остался ли мяч на корте или нет, но я не смог доказать свою точку зрения. Что ж, может, это поражение ещё сослужит нам хорошую службу, – усмехнулся мистер Дрю.
В отеле адвокат сказал Нэнси, что ему необходимо поехать в деревню.
– Я куплю мальчикам запасы. И пока я там, проверю важную зацепку в моём деле.
Когда отец уехал, Нэнси с подругами спросили на стойке регистрации, нет ли для них писем. Для Бесс и Джорджи пришли письма от родителей, а Нэнси дожидались записка и маленький свёрток. Она с любопытством стала рассматривать почерк.
– Скорее открывай его, – сказала Бесс. – Не могу представить, что там внутри.
Нэнси разорвала упаковку и достала мяч для гольфа. Подарок был от Мартина Бартескью. И на мяче стоял его автограф.
– Записка должна это объяснить, – заявила Бесс.
Нэнси открыла конверт и достала записку от Барти:
«Я посылаю тебе этот мяч, чтобы заменить тот, что ты потеряла. Возьми его завтра на соревнования и победишь!»
Нэнси это позабавило.
– Полагаю, он думает, что его автограф так же важен, как и Джимми Харлоу.
– Ты будешь играть завтра с его мячом? – спросила Бесс.
Нэнси пожала плечами. Потом, мгновения спустя она решила:
– Нет, но я сохраню его, так как на нём образец почерка Бартескью.
– И почему он всё время пишет по-разному? – спросила Джорджи. – Его почерк никогда не бывает одинаковым.
– У меня есть теория, что он, возможно, подделывает документы, – сказала Нэнси шёпотом.
– Тогда почему нам не сообщить в полицию? – предложила Джорджи.
– Не сейчас. Немного подождав, мы сможем узнать намного больше, чем если мы разоблачим его сейчас же.
