– Идемте! – сказала она. – Мы сейчас же разгадаем тайну этих странных звуков.
Нэнси побежала по тропинке, совершенно не обращая внимания на колючие кусты, что цеплялись за её волосы и одежду. Внезапно она остановилась, впереди на небольшой поляне стояла деревянная хижина, из трубы которой шёл дым.
– Я и не знала, что кто-то живёт в этом лесу, – удивлённо проговорила Бесс.
Пока Нэнси обдумывала, что дальше делать, дверь хижины открылась, и оттуда вышел мужчина с винтовкой.
– Это он работал в саду Джадсонов, – прошептала Нэнси. – Держу пари, он и есть их садовник. Посмотрим, что он собирается делать с этой винтовкой.
Мужчина положил оружие на плечо и направился в сторону имения Джадсонов.
– Я уверена, он всего лишь идёт охотиться, – сказала Джорджи.
Осторожно девушки пошли за ним следом. Но вдруг Бесс споткнулось о бревно, заросшее мхом. Когда она падала, то невольно вскрикнула. Мужчина обернулся, но девушки пригнулись за кустами.
Очевидно решив, что он услышал какое-то животное, охотник медленно пошёл дальше. Мгновение спустя подруги услышали громкий хлопок и увидели вспышку огня. От ужаса у них перехватило дыхание, когда мужчина закричал от боли.
– Он ранен! – крикнула Нэнси и побежала вперёд.
Мужчина лежал на земле, когда Нэнси добежала до него. Нэнси наклонилась к нему и вздохнула с облегчением, когда поняла, что он дышит. Тонкая струйка крови текла по его лбу.
Нэнси заметила его винтовку, что лежала недалеко.
– Наверное, его оружие выстрелило случайно, – предположила она, затем добавила, – лучше его не трогать. Давайте сперва позовём врача.
– Я побегу в отель, – предложила Джорджи.
– Ты не боишься одна идти по мосту с привидениями? – тихо спросила Бесс.
Джорджи покачала головой.
– Конечно, нет.
Когда она ушла, Нэнси посмотрела на темнеющее небо.
– Надеюсь, дождь не начнётся, по крайней мере, пока доктор не придёт сюда.
Но через несколько минут дождь всё же пошёл. Нэнси и Бесс отнесли раненого мужчину в его хижину и осторожно положили на кровать. Бесс нашла чистое полотенце и сделала ему холодный компресс.
Лужи воды появились под открытыми окнами, и Нэнси поспешила закрыть их. Одно из окон в спальне заело, и Нэнси пошла на кухню, поискать какие-нибудь инструменты.
Когда она открыла один из ящиков буфета, она нашла стопку документов. Подумав, что она сможет найти зацепку и узнать, кто этот мужчина, Нэнси стала рассматривать их. Вдруг она натолкнулась на выцветшую фотографию.
На фото была красивая молодая девушка. На обратной стороне стояли слова:
