– Я вам в пакет положу.
– Сколько с меня?
– Триста.
Я протянула ему три сотенные бумажки, он мне – голубой пакетик с надписью «Спасибо за покупку!»
Наши глаза встретились.
– Ты кто? – прозвучало в голове.
– Ольга, – опешив, подумала я.
– Я Гурген.
– Ты… тоже?
– Да. Не бойся. Привыкнешь. Только стае не попадайся.
– Какой?
Тут к развальчику подошли покупатели – пожилая пара. Женщина стала выбирать деревянные серьги, прикладывать их к лицу, жеманно интересуясь: «Ну, как?» Ее спутник что-то бурчал в ответ, Гурген держал зеркало и предлагал еще ожерелье – в комплект…
Я свернула за угол кафе и, копируя жест Гургена, посмотрела на него сквозь пальцы. Возле пожилой пары у холщового прилавка стоял пес. Обычная уличная дворняга, тощий кобель с грязной бело-желтой шерстью и приметным коричневым пятном на морде. Я едва сдержала крик, вцепившись зубами в кулак.
– Ну что, полегчало? – прозвучало в голове.
– Я тебе чем-то повредила?
– Нет. Но так не делают. Я ведь сам сказал.
– Извини, я не знала.
– Ничего, теперь знаешь. Стаи берегись.
– Какой?
– Любой, особенно собачьей.
Он всучил-таки им ожерелье и четки в придачу.
Когда покупатели ушли, я вернулась к прилавку и стала рыться в куче деревянной бижутерии. Парень записывал что-то в растрепанную тетрадь в клеенчатом переплете – видимо, отмечал проданное.
– Гурген. Скажи мне еще что-нибудь.
– Что?
– Я ничего не знаю. Всего боюсь.
– Не бойся. Пробуй. Я только про своих знаю – таких, как я. Прежнюю-то не видел почти. Она одна такая была на все побережье. Теперь вот ты за нее.
– Почему надо бояться стаи?
– Дама, вам что-нибудь подобрать?
– В стае перестаешь думать. Перестаешь быть собой, делаешься ее частью. Чем больше стая, тем это сильнее. Даже если не хотел перекидываться, это само получается. А у стаи одно стремление: догнать и разорвать, особенно если кто-то убегает. Не попадайся…
– Я пока сама посмотрю.
– Перекидываться – это превращаться?
– Да.
– Спасибо тебе. Можно я буду заходить иногда?
– Смотрите, выбирайте, все ручная работа, натуральное дерево, можно к глазам подобрать, к волосам, комплекты есть.
– Заходи, конечно.
– В другой раз, сейчас времени нет выбрать.
– Приходите, мы здесь до конца месяца.
Я пошла к базару, стараясь идти по теневой стороне улицы и думая, что скоро буду находить дорогу по запаху. Базар выплескивался на квартал вокруг, благоухал чебуреками, копченой рыбой, персиками. Горластое левантийское племя стояло за прилавками, сидело на корточках над грудами барахла на тротуаре – досуха выжимало последних в этом году курортников.
