— Это означает, что когда я состарюсь и покроюсь морщинами…
— Ты не покроешься морщинами.
Полная уверенность в его голосе смутила ее.
— Дай мне сорок лет, и я покроюсь морщинами.
Он покачал головой.
— Это другое, что я должен объяснить тебе. — Он сел и начал натягивать штаны. — Ты слышала истории о человеке, уехавшем с девушкой Сидхе в Андерхилл, только чтобы вернуться триста лет спустя, состарившись лишь на один день?
— Хм, да. Думаю, многие слышали эту историю.
Он застегнул штаны, а потом посмотрел на нее.
— Это правда. — Он пожал плечами, заметив ее шок. — Ладно, часть об Андерхилл — выдумка. А часть о старении — нет.
— А часть о том, что за день постарел на триста лет?
Он глубоко вздохнул.
— Также правда.
— Лео…
Лео не мог не отреагировать на внезапный страх в ее голосе. Он протянул руку.
— Пожалуйста, позволь мне объяснить. — С крайней осторожностью он потянул ее джинсы обратно верх по бедрам, шлепнув по руке, когда Руби решила застегнуть молнию. Это было его право, его привилегия: заботиться о своей паре. — Когда Сидхе находит свою пару, он связывает ее с собой. Есть три шага к соединению, первый из которых Заявление.
— Что такое Заявление?
Он посмотрел на нее, затем опустил глаза.
— Ты помнишь золотой свет, который окружал нас, когда мы кончили?
Он услышал, как она тяжело задышала.
— Это было Заявление?
Лео посмотрел ей в глаза и кивнул, затаив дыхание. Это была та часть, которая напугала его. Руби могла полностью отвергнуть его в этот момент, отрицать их принадлежность друг другу и уйти от него. Он не слишком удивится, если она сделает это. В действительности они знали друг друга всего три дня. Хотя она и не смогла бы уйти очень далеко, теперь, когда ритуал был наполовину совершен.
Он наблюдал, как она переваривает информацию.
— Ты выбираешь свою пару или это своего рода судьба?
Он был удивлен. Он думал, что у нее будет больше вопросов о Заявлении.
— Боги выбирают нам пару еще до того, как мы родимся. Если нам очень повезло, мы находим ее или его в текущей жизни; если нет, мы надеемся, нет, молимся, чтобы вышло в следующей.
— Значит, выбора нет?
Ему не понравилось, что она произнесла эту фразу медленно.
— Когда я увидел тебя, другие женщины перестали существовать. До той ночи, ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я занимался сексом?
— Нет.
— Год.
Она ошарашено моргнула.
— Год?
— У тебя семь. — Он знал, что его ухмылка была кривой, но это был слишком важный вопрос, чтобы облажаться от неправильно понятой шутки.
