Естественно, каждая деталь моей биографии служила препятствием на пути к желаемому. Девчонка с северо-востока Англии, забавный акцент, росла в муниципальном районе, ходила в государственную, а не в частную школу, первая в семье, кто поступил в университет. Беседы со специалистом по профориентации всегда проходили одинаково:
– Ну что, Аманда, чем займешься после школы? – спрашивали у меня.
– Стану барристером, – с вызовом отвечала я.
Каждый раз мне снисходительно, будто не желая обидеть, говорили, что надо бы подумать и о других вариантах.
И все же благодаря тяжелому труду и упрямству я добилась своего.
Члены коллегии забрасывают меня вопросами. Времени на обдумывание почти не остается, но я хотя бы не забываю на всех смотреть. Верчу шеей прямо как та девочка в фильме «Изгоняющий дьявола».
– Лучший способ провести вечер пятницы? – внезапно спрашивает Секси-Сид.
Что?
Я размышляю. Врать не собираюсь, хоть и не понимаю, зачем он об этом спросил.
– Потанцевать и выпить пару коктейлей с друзьями, – содрогнувшись, говорю я.
Не знаю, верный ли ответ, но куда лучше, чем «сидеть дома и читать о новых законах касательно преступлений сексуального характера».
Даже не представляю, к чему это все приведет. Де Суза ухмыляется, будто пробует телепатически уловить название места, куда девушка вроде меня ходит по пятницам.
– Что ж, вы бы вписались в команду, – с очаровательной улыбкой отзывается Сид.
После этого я буквально растеклась по стулу.
Через сорок пять минут от мужчины с добрым лицом я узнаю, что допрос окончен, если только у меня нет каких-либо вопросов. А вопрос у меня есть.
– Сколько стажеров вы планируете взять в этом сентябре? – интересуюсь я.
– Мы говорим, что место всего одно, однако если выдающихся кандидатов будет больше, рассмотрим и двоих.
Вот черт.
На этом все закончилось. Время вышло, и я сделала все, что могла.
– В любом случае мы сообщим вам о нашем решении в понедельник, а завтра утром первым делом вышлем письмо. Спасибо, что пришли, – говорит на прощание Добряк, и меня уже выводят из кабинета.
Я быстро иду по коридору, ускоряя шаг. Открываю тяжелую входную дверь – на лицо падают солнечные лучи. Достаю из сумки очки и с уверенным видом надеваю их, чтобы скрыть громадные слезы, собравшиеся в уголках глаз.
Я обессилена. Несколько недель готовилась к собеседованию, и вот оно окончено. Меня накрывает волна то ли облегчения, то ли тревоги, а может, всего сразу, я не знаю.
С черепашьей скоростью плетусь по улице и дважды едва не попадаю под машину. В ожидании автобуса мысленно возвращаюсь к собеседованию, но в голове только каша из отдельных сцен и голосов.
