— О чём именно?
— Эти договоры! — Его фальцет взлетел до писка. — Кошмар! Никогда не предполагалось, что Орд Цестус является ведущей индустриальной мощью. Когда он был изначально учрежден, Корускант предоставил ему весьма благоприятные торговые условия. Что касается тюрьмы, она должна была быть самодостаточной и не обременять Республику.
— А сейчас?
— А сейчас тюрьма существует лишь как законная фикция, определение расширилось так, что включает всю планету. Товары рынков Цестуса под сомнительной лицензией.
Снойл сделал паузу, глазные стебли дрожали почти гипнотически. Он наклонил голову чуть набок, будто обдумывая новую мысль. Когда он заговорил потом, в его голосе вспыхнул новый энтузиазм.
— Деликатно. Осторожно. Если мы будем угрожать приостановить деятельность, пока их статус не оценен заново, это вызовет у них панику.
— И приведет прямо в руки Дуку, — сказал Оби-Ван и покачал головой. — Это не выход.
— Точно, — ответил виппит, затем понизил голос. — Мне бы хотелось больше коснуться другой темы.
— И какой же?
— Ну… пришло мое Время, — сказал он, подчеркнув последнее слово.
— Для детей?
Снойл настойчиво кивнул.
— О да. Мастер Оби-Ван, я так счастлив, что вы вызвали меня. За эти годы я много задолжал вам.
Оби-Ван засмеялся.
— Мы — друзья. Вы ничего не должны мне.
— Вы спасли мне жизнь, — пылко произнес он, и его глаза-стебельки подпрыгнули. — Я был связан контрактом на Риджел-12, когда кланы восстали. Если бы вы не эвакуировали республиканский штат, моя пустая раковина так и лежала бы там.
Ну, да, дело там было не из приятных, но…
Впрочем, Снойл не терпел возражений.
— Пока я не отплачу за покровительство, я не могу жениться.
Оби-Вану было интересно услышать объяснение. Он никогда не прекращал удивляться чудесам галактики.
— И почему же?
Голос Снойла был полон неподдельной боли.
— Потому что вы можете призвать меня на службу в любой момент, когда пожелаете. Ни одна знатная женщина не соединила бы свою судьбу со мной, пока я не выполню этот долг, поскольку я не смогу всецело принадлежать только ей.
— Таков обычай вашего народа?
Снойл кивнул.
Оби-Ван от души рассмеялся.
— Что ж, друг мой, моя вера в нашу миссию только что возросла до небес. Похоже, у вас больше причин довести это дело до конца, чем у меня.
