— Будто прокапываешь губчатый риф, — проворчал наутоланин через восемь часов изучения. — Нам понадобится кудесник, чтобы разобрать всю эту бессмыслицу.
— Не знаю насчет кудесников, — ответил Оби-Ван, — но думаю, что хороший адвокат был бы неоценим, и я как раз знаю одного такого.
— Превосходно, — сказал Кит. — И еще. Если переговоры пойдут плохо, мы можем… надавить лично на эту Дарис.
Оби-Ван отшатнулся. Наутоланин был корректен, но сам он предпочитал осторожность.
— У тебя есть предложение?
— Да. Вы с адвокатом возьметесь за политиков. У нас… — он посмотрел на свой экран, — два контакта на Цестусе: человеческая женщина по имени Шиика Тулл и кси'тинг, которого зовут Триллот. Из них мы выберем необходимый рычаг.
— Если они надежны, — заметил Оби-Ван.
Кит рассмеялся.
— По-твоему, мы не можем доверять нашим собственным людям?
Этот вопрос повис в воздухе с поминутно возрастающим напряжением. Затем Оби-Ван тоже засмеялся.
— Конечно, нет.
— Хорошо, — сказал наутоланин. — Как я говорил, я возьму ЭРК и несколько коммандос и местных новобранцев на всякий случай.
Оби-Ван мгновенно ухватил мысль. Если они вернут к жизни Пустынный Ветер, регент и эти Пять Семей сразу начнут нервничать, станут менее уверенными и, возможно, более восприимчивыми к предложениям Республики. Но нельзя допускать, чтобы захватили тело солдата: его генетическая сигнатура станет явным свидетельством вмешательства Корусканта.
Целыми часами два друга сосредотачивались на файлах, обсуждая возможности и стратегии, пока не убедились, что рассмотрено каждое действие и противодействие.
Остальное придется отложить до прибытия на Цестус.
Десять часов спустя A-98 проснулся, его цикл выздоровления завершился. Нейт глянул на экран над головой, который напомнил ему явиться в командный центр за приказами. Тридцать секунд занял быстрый мысленный обзор собственного тела. Ещё полминуты ушло на утренний умственный ритуал, завершающий переход от глубокого сна к полному пробуждению. Сказать по правде, в случае опасности он, как и любой солдат, мог бы сделать этот переход за секунды, но он насладился более неспешным перемещением, пока есть возможность.
Завершив самопроверку, он сбросил одеяло и спустил ноги на пол. После посещения освежителя он упаковал кое-какие принадлежности снаряжения. Согласно кодексу, боец ЭРК должен быть готов идти куда угодно и делать что угодно по приказу командующего джедая или Верховного канцлера. Нейт на все сто процентов хотел быть таким совершенным солдатом.
