Ничего не ответив, Дар понимающе кивнул, продолжая слушать.
— Можно отгородится от кого угодно, но только не от себя, — сказала Тальпа, потом немного помедлила и добавила: — Жаль, что голос мертвецов для них более ценен, чем тех, кто способен дышать.
Мертвецов? — поразился Дар. — И как же они это делают? Очень просто. Они спрашивают, а предки отвечают. Они приносят дары, а предки — дают нам защиту. И что же, кто угодно может обратиться к вашим предкам за дельным советом? — достаточно равнодушно поинтересовался Дар.
Девушка замолчала, задумалась.
Она знает ответ, но боится его произнести, — догадался странник. Предки слушают лишь клекот Суховея. Только он способен понять их свист и при необходимости, вернуть в забытую даль. Стало быть, Суховей? — буркнул себе под нос Дар. Да, — кинула Тальпа. — Тот, кто умеет различать отголоски…
8
Полумрак убаюкивает, полумрак расслабляет — погружая тебя в опасное состояние безмятежного спокойствия, он властвует над тобой как над беспомощной жертвой. Короткий миг — и ты перестаешь слышать то что слышать обязан, а в твоем взгляде поселяется притворная пелена рождающая призрачные миражи. Именно в этот момент тело медленно начинает вязнуть в зыбучих песках неизбежности. Ты это слышал?! — внезапно встрепенулась землеройка.
Прикорнувший в уголке продолговатого выступа, странник приподнялся и убрал широкополую шляпу со лба. Вот опять, — настороженно повторила девушка.
Он не спешил делать какие-то выводы. Пристально вгляделся в темноту, пытаясь определить природу случайного звука. С одной стороны прерывистое посвистывание имело вполне естественное объяснение: случайный сквозняк потревожил одну из незакрепленных конструкций, но с другой стороны — его периодичность заставляла искать иные причины. Не нравится мне это, — с уверенностью заявила Тальпа. Что именно? — не понял Дар. Ну как? Ты что оглох что ли?! — возмутилась она. — Тук-тук-тууу- тук-ту-тук-тук…И что?
Во взгляде землеройки проскользнуло возмущение вперемешку со страхом. Она не на шутку взволновалась и это волнение росло с каждой долбаной секундой. Скорее! Прячемся! — внезапно выкрикнула Тальпа и, подхватив заплечный мешок, кинулась к ближайшему укрытию.
Крохотный закуток с легкостью вместил двух встревоженных путников.
Когда они затаились, стук повторился. Но на этот раз он ослышался ближе, шагах в десяти. Дар хотел что-то спросить, но землеройка вовремя прикрыла ему рот, и указала на темноту.
