Я чувствую себя хорошо. Живу в полном понимании смысла жизни. Каждую минуту или борюсь, или обдумываю предстоящую борьбу… Стехов — хорош! Боевой, толковый работяга. Все остальные — Шура, Володя, Маша, Сима — чувствуют и держат себя хорошо…»
Отправить это письмо тогда не пришлось. Самолет, который прилетел за ранеными, при посадке завяз в болоте. Его пришлось сжечь. Летный экипаж присоединился к отряду. Лишь в сентябре удалось вывезти раненых на Большую землю.
«Любимый мой, единственный Тимофейчик! Уже несколько раз ожидал оказию, чтобы переслать тебе несколько строк, но все не удавалось. На этот раз надеюсь на удачу. Дела идут неплохо, хотя могли бы быть лучше. В зависимости от обстановки приходится время от времени приостанавливать начатую работу, чтобы продолжить ее через несколько дней. А время уходит. Настроение как у меня, так и у всех тут бодрое, хорошее; уверены в том, что задание выполним… Ребята хорошие, боевые. Хороши военком и начштаба, Так что все складывается неплохо».
В конце августа с одной из десантных групп Москва прислала человека, который мог заменить австрийца, — хотя он и был русским, но великолепно владел немецким языком. Однако к этому времени гитлеровцы ввели новую форму командировочных удостоверений для фронтовых офицеров, а у Грачева, как звали нового партизана, такого удостоверения не было. Сначала все складывалось трудно. Но вот пошли в город первые разведчики. Появились первые явочные квартиры, первые связи с городским подпольем. Наладили свою канцелярию, стали изготавливать необходимые документы. Прочно устроился в городе под видом офицера Пауля Зиберта и Грачев. Поступили важные разведывательные данные. И начинаются для Медведева новые тревоги. А не слишком ли гладко все идет в городе? Неужели немцы так беззаботны? Кто кого перехитрил?
Советские люди ищут партизан, они хотят бороться в их рядах. Отряд, естественно, становится центром сопротивления в огромном районе. Десятки людей приходят в партизанский лагерь. Но ведь этим могут воспользоваться и враги? И они пользуются. Отряд ищут, в отряд засылают предателей, пеленгуют партизанские рации, бросают против медведевцев крупные карательные экспедиции. Заодно с гитлеровцами действуют и украинские националисты — все эти бандеровцы, мельниковцы, бульбовцы. Названия изменились, а сущность осталась: это все те же хорошо знакомые Медведеву петлюровцы, гетмановцы, укаписты.
Без помощи местного населения разведчики не могли бы действовать успешно. Партийное подполье в Ровно, Луцке, Здолбунове, Виннице, сотни и сотни патриотов действуют с партизанами заодно. Но разве можно было избежать жертв? И гибнут славные разведчики Приходько, Куликов, Галузо, весь состав подпольной организации во главе с коммунистами Остафовым и Мирющенко. Гибнет в Виннице Ляля Ратушная… Погибает и разведчик Грачев, и вскоре страна узнает настоящее имя этого легендарного героя — Николай Иванович Кузнецов.
