Несколько лет спустя, когда мы снова говорили о его опыте в университете, Джефф описал успех пьющих пиво студентов как «первый удар». Последний удар был нанесен, когда он получил оценки за первый семестр. Он даже не догадывался, какие курсы он провалит. Ассистент Джеффа по предмету А (коррекционный английский), например, так поддерживала его, так тратила на него время, что он не мог понять, как она могла завалить его. Он чувствовал себя преданным. Он чувствовал себя, как будто бродил в лабиринте. Он не мог сказать, ничто было важно в его курсах, ничто он мог бы сделать, чтобы улучшить его успеваемость, если бы он начал заново. В дополнение к проблемам с учебой у Джеффа было недопонимание с административным персоналом в нескольких офисах кампуса. Ему казалось, что эти люди постоянно нарушали обещания, данные ему. Он почувствовал, что ему не место в университете.
Конечно, такие вещи случаются с другими студентами колледжа независимо от их групповых идентичностей. Сама общность урезанных стремлений в начале учебной жизни в колледже не дает разглядеть групповой шаблон. Как я уже сказал, проницательность Трейсмана подметила этот шаблон и пошла глубже, чтобы понять его. Там он увидел чернокожих студентов – в стремлении преуспеть там, где их способности подвергаются негативным стереотипам, следующих за ними стратегий интенсивных изолированных усилий, стратегии, которая часто настраивает их на поражения и разочарования. Они старались изо всех сил, они прислушивались к совету моего отца (и, может быть, советам своих отцов), но они пытались делать все самостоятельно в классе, где другие люди работали более эффективно и счастливо вместе, объединяя интеллектуальные возможности.
У меня имелось подозрение, что подобное «переусердие», если можно его так назвать, среди черных студентов, которое наблюдал Трейсман, может быть общим феноменом, общеизвестным фактом, и оно усилилось после разговора с моей доброй подругой Кэрол Портер во время посещения Принстонского университета несколько лет назад.
Кэрол, социальный психолог, посвятила большую часть своей карьеры улучшению студенческого опыта в таких университетах, как Принстон и Стэнфорд. По поводу спорного случая она и ее декан пригласили меня в Принстон, чтобы проконсультироваться о студенческой жизни меньшинств. Поскольку визит подходил к концу, Кэрол скорее небрежно рассказала мне о том, что она и другие видели во время консультаций для студентов по органической химии. Этот курс – государственный проходной курс в медицинский университет, провал в котором может лишить шансов попасть туда. Он сложный, поэтому Студенты из Принстона разработали стратегии для того, чтобы пройти его. Некоторые студенты проходят его один раз перед тем, как пройти его повторно с оценкой. Другие проходят курс в течение лета в менее конкурентоспособной школе, а затем пытаются получить зачет и перевести его результат в Принстон. Когда консультанты видят, что у студентов трудности в этом курсе, они могут перестроить одну из стратегий обучения так, чтобы студенты не оставались на курсе, не получили плохой оценки и не лишились шансов на медицинское образование.
