Поезд набирал скорость, разваливал весь мир пополам. Справа — лес, слева — лес, справа — речка, слева — речка. Состав выскочил на мост. Ветер гнал косыми грязными струйками слёзы по Федюниному лицу.
А поезд летел всё быстрей. Он мчался в столицу России, в город Санкт-Петербург. На подножке вагона сидел мальчик и плакал.
На подножку он попал так.
Федюня всегда был фантазёром: верил в чертей, в нечистую силу и очень любил рассказывать сны. Когда был жив отец, Федюня то и дело рассказывал ему сны.
— От и сплю я, — рассказывал он, — и вижу: стоит справа ангел весь белый. Слева тоже стоит ангел весь белый. А посередине сидит бог.
— Неправда, — говорил отец, — не видел ты бога.
Федюня сердился:
— Видел, видел! На табуреточке сидел бог, старенький, с бородой. И ангелы по бокам.
— Ох и враль же ты, — говорил отец и смеялся.
Кроме того, Федюня очень любил задавать вопросы. Вечером, когда все ложились спать, он начинал задавать вопросы.
— Бать, а бать! — спрашивал он громким шёпотом. — А царь сильный?
— Сильный, — отвечал отец сквозь сон.
— А царь добрый?
— Добрый, — отвечал отец.
— А-а-а! — понимающе говорил Федюня. — То-то мне вчера сон снился: по бокам два белых ангела стоят, а посередине на табуреточке сидит царь, старенький такой, с бородой.
— Так ты говорил, что это тебе бог снился, — возражал отец.
— Нет, царь! Нет, царь! — обижался Федюня. — Бог это мне позавчера снился, а царь вчера.
— Спите! — говорила мать.
И наступала тишина. В тишине Федюне виделись цари в коронах на расписных санках. Старенький господь бог сидел на табуреточке и смеялся беззубыми дёснами. Федюня видел всё, что напридумывал за день. Потом он засыпал, но во сне, как назло, ничего не видел.
Жил Федюня в деревне с отцом, матерью и дедом. Жил бедно.
А потом умер отец. Вот тогда стало совсем плохо. Сначала было ещё ничего: все жалели Федюню, давали вкусные вещи — кто горбушку, кто кусок сахару. А потом стало трудно — в доме появился отчим.
Отчим Федюню невзлюбил и щипал. Федюня горевал тихо, но не жаловался. Один только раз пришёл к мамке и сказал:
— Давай уйдём от отчима.
— Что ты! — огорчилась мать. — Нельзя. Уйдём от него, а жить как?
Федюня молча повернулся и пошёл прочь.
Ночью ему приснился сон.
Он увидел двух ангелов: у одного в руке была ветка, у другого в ухе висело кольцо. Посередине на табуреточке сидел старенький царь. Федюня бросился к царю, хотел ему пожаловаться на отчима, но, подбежав, увидел, что царь — это вовсе не царь, а отец, только старенький.
