– Нет, постой! У меня еще куча вопросов. Как ты стал охотником? Как вообще становятся охотниками? Кто-то вживил в тебя сердце? Кто?
Гвоздь покачал головой и произнес:
– О чем же я буду рассказывать тебе на следующем патрулировании? Нет-нет! Оставим это на потом. Пора возвращаться в логово. И лучше бы нам явиться раньше Беса.
Разочарованно выдохнув, я покосилась на головы упырей. Они усохли, остался только голый череп. Гвоздь сказал, что это особенность вампиров. Их тела превращаются в пепел, а вот черепа с клыками нужно забирать с собой, чтобы у людей не возникло лишних вопросов.
– Знаешь, – смело заявила я. – А плевать мне, что он скажет.
– Вот как! – насмешливо протянул Гвоздь.
Чем больше я представляла, как продемонстрирую ему свой трофей, тем больше была уверена в своем решении.
– Да! Ну что он сделает? Я же вернусь не с пустыми руками. И ты был рядом. Я твой эксперимент, не его.
Гвоздь нахмурился и поднялся с места.
– Ты… прости, что я тогда так сказал. Понимаешь, Бес мой самый близкий друг. Он и Барс. А еще с недавних пор в моей жизни появилась ты. Я просто не хочу, чтобы вы убили друг друга.
Он повернулся, смотря привычным теплым взглядом. Теперь я понимала. Во мне Гвоздь видел дочь. Возможно, таким образом хотел исправить ошибки прошлого. Только вот вернуть время назад он не сможет. Не знаю, принесет ли этот самообман ему хоть какую-то пользу, но ведь и я потеряла родителей, друзей, всю свою жизнь. И просто счастлива, что именно он стал моим учителем. Другом.
Поддавшись порыву, протянула к нему руки и обняла.
– Ух! – воскликнул Гвоздь, напрягшись всем телом. И дело было даже не в том, что он не ожидал. Охотник просто не обнимался… наверное, десятки лет.
– Только не рыдай! – подначила я. – У меня нет платочка.
В ответ Гвоздь тихо рассмеялся и неловко обнял меня в ответ. Но очень скоро резко отпрянул и настороженно осмотрелся по сторонам.
– Что…
– Тш-ш-ш!
Он кивнул на головы упырей и кивнул идти за ним. Отлично! Мне тащить эту гадость.
Мы крались в сторону ряда склепов почти бесшумно. Ну, Гвоздь бесшумно, а я почти.
– Напомни мне, – шепнул он, – научить тебя передвигаться тихо.
Я хотела ответить, но услышала голоса вдали. Похоже, самое интересное только начинается!
Сразу трое мужских фигур склонились над могилой. Один из них копал. Лопатой. Остальные двое что-то тихо обсуждали, стоя к нам спинами. Присмотревшись, я отметила, что выглядят они совершенно не так, как те упыри. Мамочки! Да они были в костюмах и лаковых туфлях! А у того, который копал, на руке блестел золотой браслет.
