Алан уже больше часа гулял по городку и наслаждался покоем. Не Гавайи, но намного лучше. Даже пристальные взгляды перестали раздражать. А их было очень много, начиная с враждебных и кончая заинтересованно-кокетливыми. А собственно, почему бы и нет? Он же, в конце концов, в отпуске!
Отпуск ОПЯТЬ накрылся медным тазом, когда он вернулся в особняк. Здесь его встретили виноватый взгляд Эдварда и неприлично довольная Эрика с наглой мордой кота, стащившего сливки из-под носа хозяйки.
— Мой отпуск, — простонал дизайнер…
К восторгу Эрики вместо того, чтобы ехать на машине, до замка пришлось добираться на лошадях. Алан ухмыльнулся, увидев удивленный взгляд бизнесмена, когда дизайнер ловко запрыгнул в седло (отдельное спасибо за уроки верховой езды дражайшему родителю).
Если блондин и думал, что до замка недалеко, то на деле он катастрофически ошибся. Дороги к замку не существовало много лет. Осталась одна лишь дикая тропа, ведущая через густой лес. Стоило только оказаться под сенью деревьев, как стало понятно, что этому лесу не одна сотня лет. Толстые стволы тянулись высоко в небо и, переплетаясь густыми ветками, почти закрывали его. Золотистый свет, проникающий сквозь шумящую листву, делал это место сказочным. Щебет птиц перемешался со звуками животных и наполнил все вокруг жизнью. А тропа все тянулась вперед, петляя мимо деревьев, то исчезая, то снова появляясь. Покой леса не тревожило ничего, кроме оживленной болтовни Эрики и поразительно единодушных обреченных вздохов Алана и Эдварда. Это издевательство над парнями продолжалось ровно до тех пор, пока лес перед ними не расступился, открывая вид на огромное болото, посередине которого виднелись руины старого замка. К нему невозможно было бы подобраться, если бы не Эдвард, отлично ориентирующийся на местности. Оставив коней и следуя за ним, они по той же самой тропе двинулись дальше. Осторожно и медленно, пока, наконец, не оказались на твердой поверхности.
Замок поражал своей громадностью. Высокие серые стены, кое-где почерневшие и покрытые диким плющом. Обрушившиеся башни. Каменные дорожки, заросшие мхом. Запах болотной тины и сырость. Кое-где все еще были несколько уцелевших частей, но все указывало на то, что это ненадолго. Эрика была права, замок рассыпался на глазах. Болото поднялось настолько, что поглотило часть. Разбитые скульптуры, тонкие и изящные узоры, вырезанные на каменных арках. Пустые стрельчатые окна. Треснувшие и разрушенные колонны некогда величественных залов. Только кое-где все еще чудом сохранились осколки пестрых витражей, на один из которых и смотрел сейчас Алан.
