В огромном овальном зале Совета, выдолбленном прямо в скалистой породе, сейчас царил гул оживленных голосов. Старые волки, собравшись у костра и восседая на своих каменных ложах, рвали глотки, доказывая свои точки зрения. Скалясь и даже переходя в рычание, подобно дворовым псам, а не высшим вервольфам. Но даже не в состоянии пойти друг другу на уступки, сегодня они были единодушны только в одном вопросе.
— Он попирает память наших предков! — возмущенно ревел мужчина с полуседыми волосами и серыми, почти выцветшими глазами, — Не чтит законы древних, идет против нашей воли, и мы должны все это молча терпеть?!
— Брат Сирон — прав! — встал с места другой, — Совет ничто для него, и наши голоса — пустой звон.
— Но он наша сила против хладных, — возразил третий.
— Хладные были и до него, — подал голос четвертый, — мы боролись и побеждали, он больше не нужен нам. Совет будет в вечной опасности, если будет и дальше зависим от этого бешеного пса. С каждым днем все больше альф следует по следам его лап.
— Валгири сильны, и мы не можем так просто потерять этот клан, — задумчиво ответил другой.
Молчание, воцарившейся после его слов, было долгим, и нарушил его голос, полный покоя и собственного превосходства.
— Тогда, пусть его место займет младший Валгири.
— Он не станет, — отмахнулся седовласый.
— У него просто не будет другого выбора…
Ровные ряды лучников недвижимо стоят на самом верху стены. Они раз за разом пускают стрелы вниз. Туда, где в самом пекле ревут и скрещивают клинки смертельные враги. Здесь перемешались люди, вампиры и оборотни. Последних много, но даже во всем этом кровавом сумбуре ей удается разглядеть серо-бурого волка. Он окружен десятком вампиров и дерется, как безумец. Дикий зверь, скалящий острые клыки и ломящий любое сопротивление. А ей только и остается драться дальше, командуя своими лучниками, и защищать город. Потому что, кроме нее, этого некому сделать, и это чертовски бесит.
Она ранена в плечо, и кровь тонкими ручейками течет по порванному рукаву. Раны от зубов оборотней не заживают так быстро. Ее мечи сегодня настолько пропитались кровью, что им хватит на пару веков вперед. Волосы растрепаны, одежда пропитана алым и грязью, а голос охрип от нескончаемых приказов, которые ей приходится выкрикивать, стараясь перекричать тот грохот, который царит вокруг. Голова болит с самого заката, и Диана не спала уже седьмые сутки. Даже для хладного это слишком, но ей нужно быть сильной.
