Хозяин моря | страница 15

— Пускай не едят, — сказал горностай, — а я буду есть!

— Над тобой все звери в тундре станут смеяться, — говорит хвостик.

— Ну и пусть смеются, — сказал горностай, — а я всё равно тебя съем.

«Если я не обману этого глупыша, я погибла, — подумала мышка. — Нет, не дамся!» И она сказала:

— Ну ладно, ешь меня, горностайчик, — только сначала свой хвостик оторви от земли, а то он у тебя прилип.

— Мой хвостик прилип? — испугался маленький горностай, — Не может быть!

— А вот посмотри! — сказал Травкин хвостик.

Оглянулся горностай и разжал зубы.

А мышка поскорей убрала свой хвостик в норку и сидит там, посмеивается над глупым горностайчиком.

— Травкин хвостик, где ты? — позвал горностай.

Но хвостик ему не ответил.

Заглянул маленький горностай в мышиную норку — нет хвостика! Забежал за кочку — нет хвостика! Нигде хвостика нет! Только солнышко светит да колышутся травинки под ветром.

Так и окончилась первая охота маленького горностая.

Но однажды уплыл Тагикак на лодке с пятью товарищами искать кита, и застиг их в море шторм. Разбило лодку в щепки, и все охотники погибли.

Вскоре жена Тагикака родила мальчика и дала ему имя погибшего отца — Тагикак.

Когда маленький Тагикак подрос, он стал помогать матери — ходил на берег моря и собирал морскую капусту. У Тагикака не было ни лодки, ни копья, и они с матерью давно не ели мяса.

Однажды, когда мать ещё спала, Тагикак вышел из яранги и пошёл к морю.

У берега, под обледенелым камнем, росла морская капуста.

Тагикак хотел сорвать её, потянулся за ней — и упал в воду. Камень-то был скользкий.

Под камнем был широкий вход в землянку.

Тагикак вошёл в неё и увидел мужчину с копьём. «Наверное, охотник», — подумал Тагикак.

— Откуда ты? И как тебя зовут? — закричал охотник.

— Меня зовут Тагикак, — сказал мальчик, — Я сын погибшего в шторм охотника Тагикака.

Тут в землянку вошли ещё пять человек в одежде охотников.

— Это мой сын Тагикак! — сказал отец. — Он родился после нашей гибели.

Тагикак поклонился всем охотникам, и отец спросил его:

— Как вы там живёте? Бывает ли в вашем котле мясо?

— Мы давно не варили мяса, — сказал маленький Тагикак. — Мы едим только морскую капусту.

— Вот возьми, — сказал отец и дал маленькому Тагикаку три кусочка мяса.

Один кусочек был от кита.

Другой кусочек — от моржа.