Первое время я гадала, в чём может быть причина, а потом до меня дошло. Из меня просто сделали громоотвод, грушу для битья. Все свои неприятности и неудачи сокурсники выплёскивали теперь на меня. Они не чувствовали раскаяния или жалости. В их подсознании чётко укрепилась установка, что я заслуживаю всё это. «Таких как ты нужно давить», — сказал мне мой однокурсник. И они давили. Я старалась не обращать внимания и с безразличием воспринимать все их выходки, но если большую часть своего времени ты находишься под постоянным прессингом, рано или поздно твоя бронь начинает трещать по швам. Возможно, мне было бы легче, если бы Мина поддерживала меня, но она со мной не разговаривала. Моя подруга не принимала участия в издевательствах, но сторонилась и всячески избегала.
Возможно, это могло показаться странным, но я не плакала. Даже когда оставалась одна, и никто не мог меня увидеть. Я впала в какой-то странный анабиоз. Мне было обидно, рыдания сдавливали горло и грудь, но я не могла пролить ни слезинки. Мне казалось, что если я начну плакать, то больше никогда уже не остановлюсь.
Жизнь продолжалась каждый день и понемногу я стала подстраиваться под сложившиеся обстоятельства. На занятия я приходила за минуту до начала, все работы передавала лично в руки преподавателей, свободное время между лекциями проводила в библиотеке в самом дальнем закутке, обедала там же. Вот так из жизнерадостной девушки я превратилась в параноика, который постоянно оглядывается, прислушивается к шорохам и вздрагивает всякий раз, когда видит группу молодых людей, не обязательно с моего курса. Сейя Коу больше со мной не разговаривал. Он оставался сторонним наблюдателем, и я часто ловила на себе взгляд его внимательных фиалковых глаз. Иногда в разгар очередной шутки в мой адрес его лицо приобретало выражение кота, стерегущего мышь. Казалось, молодой человек ждал, надеялся, что я дам слабину и позову его на помощь. «Только скажи и всё закончится» — говорили его глаза. Но я твёрдо решила больше никогда не связываться с Сейей Коу.
Я отчётливо помнила тот самый день, когда издевательства надо мной перешли черту допустимого. Мина тогда не появлялась на занятиях уже третий день. Возможно, опять простудилась. После учёбы я хотела пойти навестить её и наконец-то поговорить. На улице было пасмурно и холодно. Погода полностью соответствовала декорациям драмы, которая вот-вот должна была разыграться. Мы сидели в аудитории, предоставленные сами себе. Преподавателя срочно вызвали в деканат, и он отсутствовал уже более получаса. Задания по экономике были выполнены, и теперь молодые люди маялись от безделья: сидели в телефонах, трепались ни о чём.
