Этот был жив.
Удерживая зубами фонарик с синим фильтром, благодаря которому свет делался тусклее и не был виден издалека, Дикс принялась почти наощупь ковыряться в пластинах брони. Если бы в стареньком ноктовизоре не села батарея, если бы не усталость и нежелание думать, она поняла бы раньше. Ни у кого из местных вооруженных сил не было таких скафандров.
«Погоди… Альянс?!»
Бадди повернул к хозяйке лобастую башку.
«Поздно заметила. Тебе нужно остаться в госпитале и отдохнуть. Не можешь работать.»
«Я введу стимулятор, плевать! Ты привел меня к бойцу Альянса?!»
Она бросила мини-резак, вскинула винтовку. Немногие осудили бы этот поступок.
Овчарка склонила голову набок, изучающе глядя на девушку:
«Мы спасатели, а он ранен. Беспомощен. Мы должны изменять принципам из-за войны?»
Дикс замерла, положив палец на спуск.
«Они убили моих друзей! Уничтожили медпункт!»
Хотелось выстрелить. Если бы перед ней лежал тот, кто отдал приказ к атаке!.. А этот… Этот был только исполнителем. Но ведь мог отказаться? Мог или нет?..
Бадди смотрел на спасателя, шевелил ушами, отмечая работу сенсоров, и молчал. Дышал по-собачьи, вывесив язык. Его система охлаждения этого не требовала, работала программа имитации поведения.
Кому пришла в голову мысль не ремонтировать поврежденного андроида серии «Хьюго», а перенести его фотонный мозг в новое тело, добавив соответствующий пакет программ? Зильберту? Это был отличный ход, киберсобака при спасательном отряде. Не слишком функциональный, да. Теперь, во время войны. А тогда Бадди стал их талисманом, его любили. И спасатели, и горожане, особенно дети. Андроид не возражал против такой реинкарнации…
«Месть не вернет твоих друзей», — нарушил Бадди мысленную тишину.
Квинта медлила несколько секунд, потом отложила винтовку.
В рюкзаке оставались медикаменты, медсканер. Если этого хватит при таких ранениях… Что там, под броней? Еле дышащий фарш или раненый, имеющий шансы на жизнь?
«Бадди, нужно убрать это дерево».
Вдвоем они смогут столкнуть бревно. Наверняка.
Дикс вытащила из рюкзака шлейку, надела на пса и прицепила к ней трос. Спустя несколько минут, когда «Хьюго» приноровился к уезжающей из-под лап рыхлой земле, а Дикс, отчаявшись, ввела себе стимулятор, раненый оказался освобожден. Оставалось разобрать верхнюю часть скафандра.
…
Лейтенант Норберт пришел в себя от рывков. К горлу подкатывала тошнота, он закашлялся; рывки прекратились. Над ним появилось человеческое лицо, перемазанное грязью до невозможности разобрать черты.
