– Виман… – извозчик опять удивился, попробовав повторить слово и чуть не сломав язык. – Мля, что это ещё такое? Звучит как какое-то заклинание! Тьфу, – отмахнулся, чертыхаясь.
– Сам не знаю… – искренне ответил Орта, поздно догнав, что реально не помнит значения слова, а заодно в голове всплыло ещё с два десятка подобных терминов. – «Вот же…» – подумал, выдав скудную улыбку. – Слышал, наверное, где-то, вот и запомнилось. Словечко-то яркое… – пояснил, чтобы не выглядеть глупо.
– Да. Бывает, – подтвердил кучер.
Пока говорили, телега достигла черты города, продвигаясь через деревню, кольцом окружившую промышленный район. Орта осматривался глазами осваивающегося, счастливого ребёнка, попавшего в новое, интересное место, вглядываясь в дома, магазины и столь разных людей, населяющих Асдар.
Повсюду ухоженные деревянно-каменные постройки и дворы, украшенные различными материалами, включая сплавы. Много цветочниц, где-то огороды. Резные заборы, широкие, мощёные улицы и деревья, высаженные почти возле каждого дома.
Первое впечатление говорило о высоком материальном положении местных, а пёстрые, весьма разнообразные наряды прохожих только усиливали эту догадку. Град входил в десятку лучших во всей Империи.
Интереснее остальных Орта находил людей, одетых в броню, подобно магам и воинам. Он взглядом выискивал их повсюду.
– Тр-р-р. Прибыли, – остановив лошадь, заявил извозчик, встав прямо напротив более крупного здания, из крыши которого торчало сразу три трубы, и валил столбом густой тёмный дым.
Старик заехал со двора, чтобы попасть к заднему выходу. Спереди вместо двери красовались большие ворота.
– Хорошее место. Прямо в центре, наверное, много народа, – произнёс Орта.
– Что ты… До стены ещё несколько километров. Не говоря уже о ратуше и пощади.
– Крупный город! – уважительно оценил Орта.
– Да, парень… Тяжко тебе придётся. Не от мира сего, блаженный из Высших. Откуда ты только такой взялся… – сострадая добродушному дурачку, выдал старец. – Неужели никогда не видел больших городов?
– Ну, как есть, – проговорил парень чуть растерянно из-за догадки, что сморозил глупость. – Спасибо, что подвёз, Пантер. Я должен тебе что-то?
– Иди уже. Заплатил сполна… – высказался старик очень загадочно, но тут же раскрылся, не заставив ждать: – Уважительным отношением и интересной беседой! Я эту встречу надолго запомню. Буду внукам рассказывать. Побольше бы таких Высших, глядишь, мир бы изменился в лучшую сторону… – закончил очень мечтательно и с большой надеждой.
