Обозы мы уже успели оставить на постоялом дворе под городскими стенами, заняв его полностью и опередив буквально на полчаса других. Мы уже отъезжали от него, направившись к городским воротам, когда туда подкатила вереница повозок и несколько десятков всадников.
«Ха, — ухмыльнулся я, — опоздали господа-товарищи. Как говорится: кто первым встал того и тапки».
А вот с комнатами нам не так повезло. Пришлось полтора часа объезжать адреса, пока виконт не нашёл просторный дом, хозяин которого сдавал его на время бала. Большая конюшня и имеющийся сад, хоть и крохотных, размером не больше полутора соток, подкупили моего спутника, и он решил остаться вместе с баронами. Звал и меня, утверждая, что комнат хватит на всех, а слуги с дружинниками потеснятся вместе в полуподвале и на конюшне. Я едва сумел отказаться, придумав тысячу и одну причину, почему не могу остановиться в этом доме.
Впрочем, зная, что нужно искать и уже не зацикливаясь на гостиницах, дело с поиском жилья у меня пошло быстрее.
Отыскав взглядом ватагу городской ребятни из тех, что поприличнее (эдакий средний класс — не бесполезные попрошайки, готовые обмануть, но и не детки из обеспеченных семейств), я поманил их к себе.
— Господин, — уважительно произнёс самый старший из них, возрастом девять-десять лет, поклонился и вопросительно посмотрел.
— Нужен небольшой дом для меня и моих людей на время бала.
— Далеко от дворца или поближе? — уточнил он, чем меня несколько удивил таким серьёзным подходом к делу.
— Поближе, конечно, но не под самыми стенами. Тихий, спокойный домик, где смогу жить только я со свитой.
— Будет стоить дорого. Таких два дома, от обеих даже ногами топать не больше четырёх сотен шагов. В одном имеется конюшня, — сказал он. — Проведу за монету каждому из нашего отряда.
— Название у отряда-то есть? — усмехнулся я.
— Кречеты Тсаба! — важно сказал он.
— Громкое название, смотрите — оправдайте его, — произнёс я, потом сунул руку в кошель и достал несколько мелких серебряных монет. — Держи, по остальному рассчитаемся на месте.
Но тот руку за деньгами не торопился тянуть.
— Господин, простите, но это серебро, а мы берём по пыльку за небольшие услуги, — ответил он. Судя по алчным огонькам в глазах, ему пришлось побороться с самим собой, чтобы отказаться от серебра в пользу меди.
— Ты не уточнил, что нужны медные монеты. Поэтому, я решил сам определиться с металлом. Бери.
— Благодарю, господин, — пацан тут же сграбастал деньги и сунул парочку монет себе за щеку, а прочие передал соседу. — Я профошу, фас. Пфошу за мной.
