Анника пожарила рыбные палочки и натолкла картофельное пюре, чего никогда не делала, когда Томас был дома. Томас привык к добротной домашней пище, его мать всегда придавала большое значение качеству продуктов, но, боже мой, как же это, наверное, трудно! Семья Томаса владела продуктовым магазином. Нельзя, правда, сказать, чтобы дорогая свекровь надрывалась на работе в собственном магазине. Она лишь приходила туда и набирала то, что ей хотелось, не расплачиваясь и не внося записей в бухгалтерские отчеты. Понятно, что у нее была масса времени на готовку.
Томасу никогда не приходилось самому чистить картошку. Он не знал, что такое полуфабрикаты, и очень удивился, когда Анника пришла домой с пачкой равиоли.
Правда, его дети с большим аппетитом уплетали за обе щеки прессованную рыбу и пюре из картофельного порошка.
— Обязательно надо есть вот это, красное? — спросил Калле.
Ей придется старательно отмывать посуду от перца, который дети аккуратно сдвинули на края тарелок.
Анника сидела, чувствуя, как под ней горит стул. Ей предстояло еще по меньшей мере четыре часа напряженной работы.
— Нет, — сказала она. — Теперь можете посмотреть кино, если хотите. Какой диск мы возьмем?
— Ура! — закричала Эллен и с таким чувством взмахнула руками, что ее тарелка оказалась на полу.
Анника встала и подняла тарелку. Она уцелела, чего нельзя было сказать об остатках еды.
— «Красавицу и Чудовище», — сказал Калле и спрыгнул со стула.
— Нет, — отрезала Анника, чувствуя, как запылали ее щеки. — Только не это!
Дети, широко раскрыв глаза, уставились на мать.
— Но этот фильм нам подарила бабушка, — сказал Калле. — Тебе не нравится «Красавица»?
Анника подавила дурное настроение и наклонилась к деткам.
— «Красавица и Чудовище» на самом деле очень плохой фильм, — сказала она. — Он нам лжет. Чудовище захватило в плен Красавицу и ее папу, оно мучило их, оно их похитило и всячески тиранило. Вы думаете, что это хорошо?
Дети дружно покачали головой.
— Вот именно, — сказала Анника. — Но все же Красавица полюбила Чудовище. Она знала, что если по-настоящему крепко полюбит, то спасет его.
— Но это же хорошо, — сказал Калле, — что она спасла его.
— А зачем ей было это делать? — спросила Анника. — Зачем было спасать Чудовище, которое только и занималось тем, что мучило ее и грубо с ней обращалось?
— Но если оно стало очень милым в конце? — сказал Калле, и его губы дрогнули от воспоминания.
Анника в смятении посмотрела на мальчика. Эллен, ничего не понимая, переводила взгляд с брата на мать. Анника наклонилась и обняла сына.
