– Уже поздно, ваша светлость.
– Еще даже не полночь. – Он не стал смотреть на наручные часы, которые, должно быть, стоили целое состояние. – Всего десять часов.
– Это поздний час для тех, кто встает с маленькими детьми по утрам.
– Ага, – тихо сказал он с некоторым удовлетворением. – Вы меня побаиваетесь.
– Это не страх, а беспокойство, – уточнила Элеонора. – Меня смущает наш непонятный разговор. Я работаю на вас. Но вам, наверное, меня не понять.
– Конечно, мне вас не понять. Я никогда ни на кого не работал.
Элеонора махнула рукой на заполненные книгами полки:
– Слава богу, у вас есть книги. Из них вы узнаете, как живут другие люди.
– По-моему, вы снова лжете, мисс Эндрюс.
Голос Хьюго был ласковым, но угрожающим.
Элеонора вздрогнула, почувствовав возбуждение.
Ее сердце забилось чаще, и она подумала, что, возможно, ей не следовало пить такой крепкий чай.
– Я по-прежнему вас не понимаю, – произнесла она слабым тоном.
– Вы сейчас не испытываете страх, – категорично сказал ей Хьюго. – Или беспокойство по поводу разговора с недовольным работодателем. Вам кажется, что ваше сердце вот-вот выскочит из груди. И от волнения у вас скручивает живот.
Элеонора покраснела.
– Нет.
– Ненавижу ложь. – Хьюго хищно улыбнулся. – Попробуйте еще раз.
– Я немного переутомилась и хотела бы лечь в кровать.
– Кровать вполне может стать лекарством, мисс Эндрюс, но не сон. И я думаю, вы это знаете.
Элеонора уставилась на него с открытым ртом.
– Вы… вы не можете…
Хьюго рассмеялся, и ей показалось, что в комнате стало нечем дышать.
А потом он стремительно поднялся на ноги. И вдруг ей показалось, что стены библиотеки надвигаются на нее. Элеонора словно приросла к месту.
– Вы сейчас думаете только о том, что я могу вас поцеловать, – тихо сказал Хьюго.
– Этого не произойдет, – выдохнула Элеонора.
– Это уже произошло. И произойдет снова.
Хьюго обнял ладонями ее лицо, а потом стал лениво поглаживать большим пальцем ее губы. Ей показалось, что ее опалило огнем.
– Видите? – тихо и самоуверенно спросил он. – Не надо бояться.
Он приподнял ее голову, и Элеонора запаниковала. Во всяком случае, ей показалось, что она паникует.
– Я асексуальна, – выпалила она.
Она ожидала, что это заявление его остановит и все закончится. Но Хьюго то ли рассмеялся, то ли прорычал, но не отпустил ее. Он только крепче сжал руками ее лицо.
– Неужели? – спокойно спросил он.
– Ну да. – Пока Элеонора стояла к нему так близко, у нее почти не получалось вспомнить, о чем она хотела сказать. Ее заворожили его глаза и полные, чувственные губы. – Я всегда такой была.
