— Так я и думал, — коварно произнес тот, оглядывая бывших заключенных ненавистным взглядом. — Что ж посмотрим, как вы заговорите, когда начнете сдыхать. Без магии… В первой зоне…
— Что еще за зоны? — поинтересовался Порох, скрывшись в тени дерева, где стоял Вернон.
— А-а-а… — протянул смотритель. — Хотите узнать о своих перспективах? Весь лес исполосован зонами, в зависимости от сложности установленных ловушек. Я уже говорил, что вся система леса была создана с единственной целью — убить беглецов. Все живые существа спят и видят, как один из таких неудачников, как вы, попадет в их лапы. Кстати, стражей магического порядка они не тронут. Гоблины? Крысы? Ха! Да они всего лишь домашние зверушки гномов, которые вырыли этот тоннель.
— Несанкционированно, между прочим, — вставил другой страж.
— Они понесут за это наказание, будьте уверены, — произнес Кант. — Вы либо безумцы, либо глупцы, раз считаете, что в силе обойти систему магической безопасности. Это словно пытаться сбить природный баланс. Добро всегда побеждает зло, это закон богов.
— Ты заставляешь женщин заключенных спать с тобой, — подметила я. — Думаешь, что творишь добрые дела?
— А это уже карма, Сосулька, — осклабился маг. — Я всего лишь одна из мер наказания для тех, кто совершал зло. Многие из вас убийцы, насильники. Думаешь, физический труд во благо другим в полной мере перекроет злодеяния заключенных?
— Думаю, ты возомнил себя богом, — вставила Сафира. — Ты злоупотребляешь властью, и однажды карма настигнет и тебя.
Все смолкли, бросая друг на друга злые взгляды. Тишину разбавил посторонний булькающий звук, доносящийся с озера. Это мог быть подводный змей или болотная кикимора. На занятиях в колонии мы изучали сотни водных тварей.
— Поздравляю! — довольно произнес страж. — Игра на выживание началась.
— Что ж! — воскликнул Порох. — Пора расходиться. Я забираю магов, как и было оговорено.
— Не так быстро, — воскликнул Йоган. — Сначала Кант снимет всем нам браслеты.
Смотритель расхохотался и покачал головой.
— Ну надо же! Как предсказуемо. А ведь я все еще не получил свою игрушку.
Киран вновь зарычал и послал смотрителя в дальние дали. Но Сафира и сама могла за себя постоять. Она выпустила огненного змея, который обвился вокруг мага, оставляя вязкий след ожога.
Страж не издал ни звука, в его глазах читалась неприкрытая ненависть.
— Ни один из вас не сможет заставить меня снять эти троллевы оковы.
— Посмотрим! — с вызовом заявила я. — Похоже, вам нужно остудиться, господин Кант.
