Едва книга была закончена, мой агент разослал ее по всем издательствам Нью-Йорка. Первые ответы были воодушевляющими. Редакторы присылали длинные письма о том, что им очень понравилась книга, но они не могут ее напечатать по тем или иным причинам. Однако трое предложили мне созвониться и все обсудить.
Я боялась описаться от счастья, когда звонила первому.
Мне пришлось общаться с целой издательской командой. Ее представители наперебой говорили мне, как им понравился мой стиль и сама книга. Они называли ее забавной и милой… Это здорово, подумала я.
«Но мы беспокоимся о том, что она слишком слащавая», – сказал мне главный редактор.
Я понятия не имела, что это значит, но, так как это была моя первая книга, убедила его, что могу все исправить.
«Мы надеемся, что вы согласны на изменения».
«Конечно!» – заверила я. Я была согласна даже на ритуальное жертвоприношение, если благодаря ему книга станет продаваться.
«Так вы не против добавить немного пара?»
Я понятия не имела, о чем он говорит. В моем воображении возник канализационный люк, из которого валит пар.
«Что конкретно вы имеете в виду?» – перестраховалась я.
«Секс. Рэйчел, нужно больше секса. В Лос-Анджелесе нет ни одной двадцатилетней девственницы. Никто не поверит в эту историю любви. Но если вы добавите остроты, то она может стать бестселлером».
Я пыталась вспомнить, приходилось ли мне чувствовать такой же сильный дискомфорт за всю мою профессиональную жизнь.
Чтобы вы понимали, на тот момент книга «50 оттенков серого» только что взорвала все рейтинги. Все пытались следовать моде, и каждый редактор надеялся сделать похожий продукт для потенциального потребителя.
Я не знала, что ответить. Да, я не святая. Я читала книжки, в которых упоминался секс (пожалуйста, не говорите моей мамочке), но я и не догадывалась, что кто-то когда-нибудь попросит меня написать нечто подобное. К тому же мне нравилось, что моя героиня такая наивная и невинная. Это делало ее особенной.
Чем больше они убеждали меня добавить в книгу «пара», тем больше это напоминало ситуацию в старшей школе. Эй, Рэйчел, покури травку, и мы будем с тобой дружить.
Я тактично отказалась.
«Мы все понимаем, но без этого книга будет слишком милой для рынка. Никто не станет ее покупать», – ответила они.
Я была раздавлена.
Два других разговора с издателями закончились тем же.
А затем издатели, один за другим, стали отвергать мою книгу. В пятницу днем пришел ответ от последнего. Я помню, как заперлась в ванной и плакала. И это, друзья мои, были не красивые аккуратные слезы. Нет, это были –
