Вулканическая активность Луны имеет два явно выраженных пика. Большой пик наблюдается в перигее, когда расстояние от центра Земли до Луны составляет 357 тысяч километров, а более слабый пик — в апогее, когда расстояние между Луной и Землей равно 407 тысяч километров. Это связано, вероятно, с тем, что Земля, как значительно большее небесное тело, оказывает влияние на лунные недра.
Плоскость лунной орбиты, как известно, за время полного оборота вокруг Земли за 18,6 года меняет наклон к нашему экватору от 18°40′ до 28°40′. И оказывается, что именно в годы максимальных и минимальных склонений значительно чаще происходят землетрясения и извержения вулканов на Земле и сейсмические явления на Луне. Порой Луна ведет себя так, словно она не отдельное небесное тело, а своеобразный «седьмой континент» Земли.
Поверхность Луны чутко реагирует на активность Земли и, являясь «более чувствительной», как бы усиливает поступающий земной сигнал. Ученые утверждают, что систематические наблюдения со спутников и с Земли за поверхностью Луны помогут людям предсказывать наступление сильных землетрясений. Большую роль в этом отношении может сыграть многократное фотографирование тех или иных районов лунной поверхности из космоса.
Есть веские основания говорить, что Земля и Луна представляют собой своеобразный «сейсмический дуэт» и действительно образуют «двойную планету».
Сенсационным оказался и побочный эффект влияния Луны на Землю. В результате приливов и отливов, из-за постоянного трения между водным океаном и подстилающей его сушей вращение Земли вокруг своей оси замедляется. Вследствие этого за каждый миллион лет продолжительность земных суток увеличивается на 16 секунд. Таким образом, 225 миллионов лет тому назад (это относительно короткий по геологическим меркам отрезок времени) они равнялись всего лишь 23 часам. Через пять миллиардов лет сутки на нашей планете станут вдвое больше и будут длиться окало 48 часов.
Кстати, Луна придает Земле элемент устойчивости. Именно она своим притяжением гасит все резонансы, которые испытывают планеты земной группы, и делает земной климат относительно стабильным. И за это стоит, пожалуй, простить Луне вызываемые ею приливы и отливы, а также «шалости лунатизма», в которых медики до сих пор не могут разобраться.
Беда в другом. Как показывают астрономические исследования последнего времени, Луна сегодня Удаляется от Земли с каждым годом примерно на один дюйм, то есть на 2;54 сантиметра. Пока это медленное удаление никак на земной жизни не сказывается, но через миллионы лет… И что мы будем без Луны делать?
