После анализа данных, полученных прямыми исследованиями Луны с помощью космических аппаратов, появилась гипотеза Большого удара…
В 1975 году геохимики Института по исследованию планет города Тайсон (штат Аризона, США), Уильям Хартман и Дональд Дэвис, разработали теорию происхождения Луны в результате столкновения Земли с крупным небесным телом. В процессе этого грандиозного столкновения и «выплеснулась» Луна из состава частично расплавленной Земли.
К такой гипотезе У. Хартмана подтолкнули работы советского ученого В. Сафронова. Этот ученый утверждал, что космическая пыль и камни, крутящиеся вокруг Солнца, беспрерывно сталкиваясь, сплавлялись в большие крупные образования вроде астероидов, из которых в конце концов «выросли» планеты Солнечной системы.
В 1974 году У. Хартман на конференции в Корнелльском университете впервые обнародовал свою идею и был поражен тем, что его поддержал глава гарвардских астрофизиков Эластейр Камерон. Этот ученый сообщил присутствовавшим, что он и его коллега Уильям Уорд иным путем пришли к тем же выводам.
Несмотря на достаточно мощную поддержку Э. Камерона, большинство ученых проигнорировали теорию Хартмана — Дэвиса, поскольку она казалась слишком радикальной даже тем, кто признавал возможность катастроф огромного масштаба.
Однако прошло всего десять лет и эту теорию поддержали многие ученые. Об этом, в частности, свидетельствует упомянутая нами выше конференция планетологов на Гавайях в 1984 году, которая признала теорию Хартмана — Дэвиса единственно правильной. А энтузиасты происхождения Луны в результате столкновения Земли с «блуждающей по Солнечной системе» планетой — Э. Камерон и Р. Кэнап — считали, что «отец Луны» был величиной в три Марса!
Образование Луны произошло в результате… столкновения 4,4 миллиарда лет назад, при этом часть внутреннего ядра «блуждающей планеты», содержащая значительное количество железа, соединилась с Землей. Другая же часть, богатая более мелкими силикатами, осталась на околоземной орбите и впоследствии образовала Луну. Компьютерное моделирование подтвердило основные положения «ударной» версии образования естественного спутника нашей планеты.
Но, к сожалению, свидетельств достаточно полного расплавления Земли, позволившего «родиться» Луне, обнаружить не удалось. В частности, кристаллизация земных пород после такого грандиозного события должна была бы происходить совершенно иначе. Так, например, в хондритах — самом древнем веществе на Земле — наблюдались бы отсутствующие определенные искажения. И, наконец, еще одно немаловажное обстоятельство: возраст Луны не должен был превышать возраст Земли…
